ഇന്ന് (2023 മാർച്ച് 6 ന്) ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പറന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ വനിതയുടെ 76-ാം ജന്മദിനമാണ്. വാലന്റീന വ്‌ളാഡിമിറോവ്ന തെരേഷ്കോവ ഒരു റഷ്യൻ എഞ്ചിനീയറും സ്റ്റേറ്റ് ഡുമയിലെ അംഗവും മുൻ സോവിയറ്റ് ബഹിരാകാശയാത്രികയുമാണ്, 1937 മാർച്ച് 6 നാണ് ജനനം.
1963 ജൂൺ 16-ന്, യൂറി ഗഗാറിനെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് വിക്ഷേപിച്ചതിന് സമാനമായ വോസ്റ്റോക്ക് 6 വാഹനത്തിൽ സഞ്ചരിച്ച തെരേഷ്കോവ, രണ്ട് ദിവസം ഭൂമിയെ ഭ്രമണം ചെയ്യുന്ന ആദ്യ വനിതയായി ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. അഞ്ച് ഫൈനലിസ്റ്റുകളുടെ ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്നാണ് അവരെ തിരഞ്ഞെടുത്തത്. സോവിയറ്റ് ഹ്യൂമൻ ബഹിരാകാശ യാത്രാ പരിപാടിയുടെ ഏറ്റവും നിരീക്ഷകരായ കാഴ്ചക്കാർ ഒഴികെ എല്ലാവർക്കും, അവരുടെ പേരുകൾ – ടാറ്റിയാന കുസ്നെറ്റ്സോവ, ഐറിന സോളോവ്യോവ, ഷന്ന യോർക്കിന, വാലന്റീന പൊനോമയോവ – ഒരു നിഗൂഢതയായി തുടരുന്നു. 1963 ലെ അവരുടെ യാത്രയ്ക്ക് മുമ്പ്, തെരേഷ്കോവ് ഈ സ്ത്രീകളുമായി ഒരു വർഷത്തിലധികം പരിശീലനം നേടി. ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് മുഴുവൻ സ്ത്രീകളും ഒന്നിലധികം വ്യക്തികളുമുള്ള ഒരു സംഘത്തെ അയക്കുക എന്ന ആശയം ഉപേക്ഷിച്ച 1970-കളിലും അവര്‍ അത് തുടർന്നു.
സോവിയറ്റ് ബഹിരാകാശയാത്രികനായ വലേരി ബൈക്കോവ്സ്കിയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വോസ്റ്റോക്ക് 5 ബഹിരാകാശ വാഹനവുമായി സഹകരിച്ച് വോസ്റ്റോക്ക് 6 യാത്രകള്‍ നടത്തി. ചില റഷ്യൻ സർക്കിളുകൾ അന്നുമുതൽ തെരേഷ്കോവയുടെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യുന്നത് തുടരുന്നു, പേടകത്തില്‍ അവര്‍ തന്റെ ചുമതലകൾ ശരിയായി നിർവഹിച്ചില്ലെന്ന് എഞ്ചിനീയർമാർ പ്രതിഷേധിച്ചു. സ്ത്രീകൾക്ക് ബഹിരാകാശ യാത്രികരുടെ പരിപാടിക്ക് പോലും പരിഗണന ലഭിക്കാത്ത കാലഘട്ടത്തിൽ ഒരു സോവിയറ്റ് വനിത ബഹിരാകാശ യാത്ര നടത്തിയതിനാൽ, അവരുടെ യാത്ര അമേരിക്കയിൽ വിവാദങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. വാലന്റീന തെരേഷ്കോവ തന്റെ ഫ്ലൈറ്റ് കഴിഞ്ഞ് അഞ്ച് മാസത്തിന് ശേഷം സഹ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ആൻഡ്രിയൻ നിക്കോളയേവിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. മകൾ എലീന ജനിച്ച് അധികം താമസിയാതെ അവർ വിവാഹമോചനം നേടി.
തന്റെ കരിയറിൽ ഉടനീളം തെരേഷ്കോവ രാഷ്ട്രീയവും നയതന്ത്രപരവുമായ സ്ഥാനങ്ങൾ വഹിച്ചു. ഇപ്പോഴും ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന അവസാന രണ്ട് വോസ്റ്റോക്ക് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളിൽ ഒരാളായി അവര്‍ ഇടയ്ക്കിടെ ലോകമെമ്പാടും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത് തുടരുന്നു. ഇന്ന് അവരുടെ ജന്മദിനത്തിന് വാലന്റീന തെരേഷ്കോവയ്ക്ക് പ്രത്യേക പ്രാധാന്യമുണ്ട്. 17 വർഷത്തിനിടെ ആദ്യമായി മറ്റൊരു റഷ്യൻ വനിത ബഹിരാകാശത്ത് എത്തുന്നു. ആദ്യ വനിതയെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയച്ച് നിലവാരം പുലർത്തിയ രാജ്യം അമേരിക്കയെക്കാൾ വളരെ പിന്നിലായത് ചിലർക്ക് വിചിത്രമായി തോന്നിയേക്കാം. അമേരിക്ക ഇതുവരെ 43 സ്ത്രീകളെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയച്ചിട്ടുണ്ട്. രണ്ട് ചൈനീസ് “ടൈക്കോനൗട്ടുകൾ” ഉൾപ്പെടെ പന്ത്രണ്ട് സ്ത്രീകൾ ഒറ്റ അല്ലെങ്കിൽ ഇരട്ട പൗരത്വമുള്ള മറ്റ് രാജ്യങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. സോവിയറ്റ് യൂണിയനിലോ റഷ്യയിലോ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പറന്നത് നാല് സ്ത്രീകൾ മാത്രമാണ്. ബഹിരാകാശത്ത് റഷ്യൻ സ്ത്രീകൾക്ക് തുല്യ അവസരങ്ങൾ ലഭിക്കുമെന്ന ഉറപ്പിന് എന്ത് സംഭവിച്ചു?
1963-ൽ വാലന്റീന ടെർഷ്കോവയുടെ വിമാനം തുടക്കത്തിൽ അവസരങ്ങളാൽ പ്രചോദിതമായിരുന്നു. പാരച്യൂട്ട് പരിശീലനത്തിൽ മികവ് പുലർത്തിയിരുന്നെങ്കിലും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ഒരു വിമാനവും പറത്തിയിട്ടില്ലാത്ത തെരേഷ്കോവ, തന്റെ സമകാലികരായ പുരുഷൻമാരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്‌തയായിരുന്നു. കാരണം, അവരുടെ പറക്കാനുള്ള കഴിവിൽ മാത്രം അവരെ തിരഞ്ഞെടുത്തില്ല. വനിതാ ബ്രിഗേഡിലെ മറ്റൊരു വനിത മാത്രമാണ് എയറോനോട്ടിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ ബിരുദവും വൈദഗ്ധ്യമുള്ള പൈലറ്റും.
രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്തെ സോവിയറ്റ് വനിതാ പൈലറ്റുമാരായ “രാത്രി മന്ത്രവാദിനി”കളാരും അപ്രതീക്ഷിതമായ നിയമനത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നില്ല. സംഘം പിരിഞ്ഞപ്പോൾ, ഒരു വനിതാ ബ്രിഗേഡ് വീണ്ടും കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നതിനോ സാധാരണ ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ പ്രോഗ്രാമിൽ സ്ത്രീകളെ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതിനോ ഒരു പദ്ധതിയും ഉണ്ടായില്ല. 1978-ൽ സ്പേസ് ഷട്ടിൽ ദൗത്യത്തിനായി പ്രത്യേകം തിരഞ്ഞെടുത്ത ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ ആദ്യ ഗ്രൂപ്പായ “ആസ്ട്രോനട്ട് ഗ്രൂപ്പ് 8” നാസ വെളിപ്പെടുത്തുന്നത് വരെ ഇത് തുടർന്നു. അവരിൽ ആറ് സ്ത്രീകളും മൂന്ന് നിറമുള്ള പുരുഷന്മാരും, ഒരാൾ ഏഷ്യക്കാരനും. ഒരു എയറോബാറ്റിക് സ്പോർട്സ് പൈലറ്റെന്ന നിലയിൽ സ്വെറ്റ്‌ലാന സാവിറ്റ്‌സ്‌കായയെ പുറത്താക്കി, രണ്ട് വർഷത്തെ പരിശീലനത്തിന് ശേഷം, ഏതാണ്ട് പ്രതിഫലനപരമായ നീക്കത്തിൽ സല്യൂട്ട് 7 സോവിയറ്റ് ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് അയച്ചു. സ്പേസ് ഷട്ടിൽ ചലഞ്ചറിലെ ഭ്രമണപഥത്തിലെ ആദ്യത്തെ യുഎസ് വനിതയായി സാലി റൈഡ് മാറുന്നതിന് ഒരു വർഷം മുമ്പ് ബഹിരാകാശത്തെത്തിയ രണ്ടാമത്തെ സോവിയറ്റ് വനിതയായി സാവിറ്റ്‌സ്കയ മാറി.
രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം സാവിറ്റ്‌സ്‌കായ വീണ്ടും ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പോയി, ഇത്തവണ കാതറിൻ സള്ളിവന്റെ ഷട്ടിൽ ബഹിരാകാശ നടത്തത്തിന് മൂന്ന് മാസം മുമ്പ് ഒരു ബഹിരാകാശ നടത്തം പൂർത്തിയാക്കി. സാവിറ്റ്‌സ്‌കായയുടെ ബഹിരാകാശയാത്രയെ തുടർന്നുള്ള വർഷങ്ങളിൽ വനിതാ ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതിൽ സോവിയറ്റ് പ്രോഗ്രാം ഗണ്യമായ അധരസേവനം നടത്തി, പക്ഷേ ആരും പത്ത് വർഷത്തേക്ക് വീണ്ടും പറന്നില്ല.
എലീന കൊണ്ടകോവ 1994-1995 കാലഘട്ടത്തിൽ മിർ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ തന്റെ അവസാന അഞ്ച് മാസം ബഹിരാകാശത്ത് ചെലവഴിച്ചു. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ നിർമ്മാണത്തിനായുള്ള യുഎസ്-റഷ്യൻ സഹകരണ ആസൂത്രണത്തിന്റെ ഭാഗമായി 1997-ൽ കൊണ്ടകോവ സ്പേസ് ഷട്ടിൽ യാത്ര ചെയ്‌തപ്പോൾ, അവര്‍ തന്റെ ബഹിരാകാശ യാത്രാ ജീവിതം (ISS) തുടർന്നു. കഴിഞ്ഞ 17 വർഷമായി റഷ്യൻ ബഹിരാകാശ പദ്ധതി പുനഃസംഘടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ധനസഹായം കുറയുകയും റഷ്യക്കാർക്ക് സ്വന്തമായി ബഹിരാകാശ നിലയം ഇല്ലാത്തതിനാൽ റഷ്യൻ ഉദ്യോഗസ്ഥരെ ഇപ്പോൾ റഷ്യൻ സോയൂസ് റോക്കറ്റുകൾ വഴി മാത്രമേ ഐഎസ്എസിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നുള്ളൂ. ഈ സമയത്ത് കുറച്ച് റഷ്യൻ സ്ത്രീകൾ ബഹിരാകാശയാത്രികരാകാൻ ശ്രമിച്ചിട്ടുണ്ട്- ഒരുപക്ഷേ, പ്രവേശിക്കുന്ന ഓരോ ക്ലാസിലും ഒരാൾ- എന്നാൽ 17 വർഷത്തിലേറെയായി ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പോകുന്നതിൽ ആരും വിജയിച്ചിട്ടില്ല.
2006-ലെ സെലക്ഷൻ ക്ലാസ്സിലെ അംഗമായ എലീന സെറോവ ആയിരുന്നു തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഏക അപേക്ഷക. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ എക്‌സ്‌പെഡിഷൻ 41-ൽ അംഗമായി 2014 സെപ്റ്റംബറിൽ സോയൂസ് TMA 14M-ൽ അവര്‍ ആദ്യമായി ഭ്രമണപഥത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അവര്‍ ഇപ്പോഴും ഭ്രമണപഥത്തിൽ തുടരുകയാണ്. ഈ മാസം അവസാനം ഭൂമിയിലേക്ക് ഇറങ്ങാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്. സെറോവയുടെ യാത്ര റഷ്യൻ സ്ത്രീകളെ ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നുവെന്ന വസ്തുത റഷ്യൻ ടെലിവിഷൻ പ്രേക്ഷകർക്ക് നഷ്ടമായില്ല.
2012-ൽ സോചിയിൽ നടന്ന വിന്റർ ഒളിമ്പിക്‌സിന്റെ ഉദ്ഘാടന വേളയിൽ റഷ്യൻ, സോവിയറ്റ് ബഹിരാകാശ പരിപാടികളിലെ വനിതാ ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ ഭൂതകാലത്തെയും വർത്തമാനത്തെയും പ്രതിനിധീകരിക്കാൻ തെരേഷ്കോവയും സെറോവയും ചേർന്നു. മോസ്കോയ്ക്ക് അടുത്തുള്ള സ്റ്റാർ സിറ്റിയിലെ കോസ്മോനട്ട് ട്രെയിനിംഗ് സെന്ററിൽ അവർ ഈ ഫോട്ടോയിൽ സംവദിക്കുന്നത് കാണാനിടയുണ്ട്. അതേസമയം, ഈ ചിത്രം, ബഹിരാകാശയാത്രിക കോർപ്‌സിൽ റഷ്യൻ സ്ത്രീകൾ നടത്തുന്ന മുന്നേറ്റങ്ങളുടെ ഒരു ഹ്രസ്വ കാഴ്ച മാത്രമായിരിക്കാം. 2014 ലെ റഷ്യൻ ബഹിരാകാശയാത്രിക ക്ലാസിൽ അന്ന കികിന എന്ന ഒരേയൊരു സ്ത്രീ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.
