ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിലെ പരുക്കൻ, തണുപ്പ് (താപനില മൈനസ് 230 ഡിഗ്രി സെന്റിഗ്രേഡ് വരെ താഴാം) ഇരുണ്ട ഭൂപ്രദേശത്ത് ചന്ദ്രയാൻ 3 ന്റെ ലാൻഡർ മൊഡ്യൂൾ (LM) ഇറക്കി ഇന്ത്യ ആദ്യമായി ചരിത്ര നേട്ടം കൈവരിച്ചു. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 388,545 കിലോമീറ്റർ ദൂരമുണ്ട് ഇവിടേക്ക്.
ചന്ദ്രയാൻ 3 ന്റെ എൽഎം സുരക്ഷിതമായി ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങുന്നതിന്റെ ആശ്വാസകരമായ ദൃശ്യങ്ങൾ, ഇനി ഇന്ത്യക്കാരുടെയും ഭൂമിയിലെ എല്ലാ കാഴ്ചക്കാരുടെയും മനസ്സിൽ വരും വർഷങ്ങളിൽ രൂഢമൂലമായിരിക്കും.
ഐഎസ്ആർഒയുടെ (ഇന്ത്യൻ സ്പേസ് റിസർച്ച് ഓർഗനൈസേഷൻ) ശാസ്ത്രജ്ഞർ സൂക്ഷ്മമായി കൈകാര്യം ചെയ്ത ഈ പ്രയാസകരമായ നേട്ടം ഇന്ത്യക്കാർക്കും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്കും ഇടയിൽ അവിശ്വസനീയമായ ആവേശമുണര്‍ത്തി.
അപ്രതീക്ഷിതമായ ‘അവസ്ഥ’ കാരണം ലാൻഡിംഗ് തന്ത്രത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തി റഷ്യൻ ലൂണ 25 ന്റെ തകർച്ച (ആഗസ്റ്റ് 20, 2023) സ്വാഭാവികമായും ഇന്ത്യൻ മിഷന്റെ മേൽ നിഴൽ വീഴ്ത്തിയിരുന്നു. സമാനമായ ഒരു വിധി നേരിടേണ്ടിവരരുതേ എന്ന് ജനങ്ങള്‍ പ്രാർത്ഥിച്ചു.
2023 ഓഗസ്റ്റ് 10 ന് ലൂണ 25 വിക്ഷേപിച്ചെങ്കിലും, ചന്ദ്രയാൻ 3 ന് ശേഷം വളരെ ഭാരം കുറഞ്ഞതും കൂടുതൽ ശക്തവുമായ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ ചന്ദ്രന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തി. അത് ചന്ദ്രനിൽ സ്പർശിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ ചന്ദ്രയാന് ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിൽ എത്തുന്ന ആദ്യത്തെ രാജ്യമായി റഷ്യ മാറുമായിരുന്നു. എന്നാല്‍, അത് സംഭവിച്ചില്ല.
ഇന്ത്യയും റഷ്യയും തമ്മിൽ ബഹിരാകാശ മത്സരമില്ലെന്ന് ഐഎസ്ആർഒ ഔദ്യോഗികമായി പറഞ്ഞെങ്കിലും, ലൂണ 25 തകർച്ചയെത്തുടർന്ന്, ചന്ദ്രയാൻ ദൗത്യത്തിന്റെ വിജയത്തിനായി എല്ലാവരും ശ്രദ്ധാലുക്കളായിരുന്നു.
ഐഎസ്ആർഒ അതിന്റെ ഞെട്ടൽ പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ലൂണ തകരാർ “നിർഭാഗ്യകരം” ആണെന്ന് പറയുകയും ചെയ്തു.
ഇന്ത്യയുടെ ചന്ദ്രയാൻ 2 നേരത്തെ 2019 ൽ ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ തകർന്ന് പരാജയപ്പെട്ട ദൗത്യമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ചന്ദ്രയാൻ 3 യുടെ വിജയം ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച് എല്ലാവരും ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്നു.
ഇന്ത്യ ഇപ്പോൾ ഉന്നത രാജ്യങ്ങളിൽ ഒന്ന്
ചന്ദ്രനിൽ ഒരു സോഫ്റ്റ് ലാൻഡിംഗ് പോലും നിസ്സാര കാര്യമല്ല. കൂടാതെ, ചന്ദ്രനിൽ തങ്ങളുടെ ബഹിരാകാശ പേടകം വിജയകരമായി സ്ഥാപിക്കാനുള്ള കഴിവ് തെളിയിച്ചിട്ടുള്ള ലോകത്തിലെ നാല് രാജ്യങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ ഇന്ത്യയെ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്, ചൈന, മുൻ സോവിയറ്റ് യൂണിയൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ ഇന്ത്യ ഇപ്പോള്‍ ഒന്നാണ്.
ഈ വിജയത്തോടെ 500 ബില്യൺ യുഎസ് ഡോളറിന്റെ ബഹിരാകാശ വിപണിയിൽ ഇന്ത്യ പ്രവേശിച്ചു. നിലവിലെ ചാന്ദ്രയാൻ 3 ദൗത്യത്തിന് 615 കോടി രൂപ ചെലവ് വരുമെന്നാണ് കണക്കാക്കുന്നത്, ഇത് ഇത്തരത്തിലുള്ള നേട്ടത്തിന് വളരെ ചെലവ് കുറഞ്ഞതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
ഇപ്പോൾ ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങുന്നതിൽ ഇന്ത്യ അതിന്റെ സാങ്കേതിക വൈദഗ്ധ്യം തെളിയിച്ചു. ഇസ്രായേൽ, ജപ്പാൻ, യുണൈറ്റഡ് അറബ് എമിറേറ്റ്സ് തുടങ്ങിയ മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾ ചന്ദ്രനിൽ സോഫ്റ്റ് ലാൻഡിംഗ് നടത്താൻ നേരത്തെ ശ്രമിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും പരാജയപ്പെട്ടു.
ISRO യുടെ വിജയകരമായ ലാൻഡിംഗിന്റെ അവസാന ദൈർഘ്യം അമേരിക്കയുടെ നാഷണൽ എയറോനോട്ടിക്‌സ് ആൻഡ് സ്പേസ് അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷന്റെ (നാസ) ശാസ്ത്രജ്ഞരും യൂറോപ്യൻ സ്പേസ് ഏജൻസിയും നിരീക്ഷിച്ചു, അവർ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന്റെ ആരോഗ്യവും ചലനങ്ങളും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
ISRO ടെലിമെട്രി, ട്രാക്കിംഗ്, കമാൻഡ് നെറ്റ്‌വർക്കിലെ (ISTRAC) മിഷൻ ഓപ്പറേഷൻസ് കോംപ്ലക്‌സിൽ (MOX) നിന്ന് ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന്റെ ആരോഗ്യം തുടർച്ചയായി നിരീക്ഷിച്ചുവരുന്നു. നാസയുടെ ESA, JPL ഡീപ് സ്പേസ് ആന്റിന.
ലൂണ 25 ന്റെ തകർച്ചയിൽ ഐഎസ്ആർഒ ഒരു തരത്തിലും അസ്വസ്ഥരായിട്ടില്ലെന്നും ആഗസ്റ്റ് 23-ന് നിശ്ചയിച്ച സമയത്ത് ചന്ദ്രനിൽ ഇറക്കാനുള്ള പദ്ധതിയിൽ ശാന്തമായി തുടരുകയും ചെയ്തു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവം തിരഞ്ഞെടുത്തത്?
ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവം യുഎസും ചൈനയും ഉൾപ്പെടെ വിവിധ രാജ്യങ്ങളുടെ ബഹിരാകാശ ഏജൻസികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. കാരണം, ചന്ദ്രനിൽ സ്ഥാപിക്കണമെങ്കിൽ ഭാവിയിൽ മനുഷ്യവാസത്തിനോ ദീർഘകാല അടിത്തറയ്‌ക്കോ ആവശ്യമായ ഐസും വെള്ളവും അതിൽ അടങ്ങിയിരിക്കണം. ഭാവിയിലെ ഗ്രഹാന്തര പര്യവേക്ഷണങ്ങൾക്കും ഇത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഹിമത്തിൽ നിന്നുള്ള ഹൈഡ്രജൻ റോക്കറ്റ് ഇന്ധനം നിർമ്മിക്കാനും മനുഷ്യ നിവാസികൾക്ക് ശുദ്ധീകരിച്ച ശേഷം വെള്ളം തന്നെ ഉപയോഗിക്കാനും കഴിയും.
സമ്പന്നമായ വിഭവങ്ങൾക്കായി മനുഷ്യൻ ചന്ദ്രനിൽ ഖനന പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്തുമ്പോൾ ദീർഘകാലം താമസിക്കേണ്ടി വരും. കൗതുകകരമെന്നു പറയട്ടെ, 2008-ൽ ഒരു യുഎസ് ഉപകരണത്തിന്റെ സഹായത്തോടെ ചന്ദ്രയാൻ 1 ചന്ദ്രനിൽ മഞ്ഞുപാളിയുടെ സാന്നിധ്യം സ്ഥിരീകരിച്ചിരുന്നു.
ഇത്തവണ ആറ് ചക്രങ്ങളുള്ള റോവർ ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിൽ ഒരു ചാന്ദ്രദിനമോ 14 ദിവസമോ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തും.
സോഫ്റ്റ് ലാൻഡിംഗ് മാത്രമല്ല, ലാൻഡർ മൊഡ്യൂളിൽ നിന്ന് ഒരു റോവറിനെ (പ്രഗ്യാൻ) താഴ്ത്തി ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താനുള്ള കഴിവ് ഐഎസ്ആർഒ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നത് ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ സുരക്ഷിതമായ ലാൻഡിംഗിലും റോവിംഗിലും ഐഎസ്ആർഒയുടെ എൻഡ്-ടു-എൻഡ് കഴിവും സാങ്കേതിക വൈദഗ്ധ്യവും കാണിക്കുന്നു.
ചന്ദ്രയാൻ 3ന്റെ യാത്ര
ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ ശ്രീഹരിക്കോട്ടയിലെ ഐഎസ്ആർഒയുടെ സതീഷ് ധവാൻ സ്പേസ് സെന്ററിൽ (എസ്‌ഡിസിസി) നിന്ന് ജൂലൈ 14നാണ് ചന്ദ്രയാൻ-3 കുതിച്ചുയർന്നത്.
ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിലയുറപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ലാൻഡറിന് താപ ചാലകതയും താപനിലയും അളക്കാൻ ചന്ദ്രയുടെ ഉപരിതല തെർമോഫിസിക്കൽ എക്സ്പിരിമെന്റ് (ChaSTE) പോലുള്ള പേലോഡുകൾ ഉണ്ട്; ലാൻഡിംഗ് സൈറ്റിന് ചുറ്റുമുള്ള ഭൂകമ്പം അളക്കുന്നതിനുള്ള ലൂണാർ സീസ്മിക് ആക്ടിവിറ്റിക്കുള്ള ഉപകരണം (ILSA); പ്ലാസ്മ സാന്ദ്രതയും അതിന്റെ വ്യതിയാനങ്ങളും കണക്കാക്കാൻ ലാങ്മുയർ പ്രോബ് (എൽപി). ചാന്ദ്ര ലേസർ റേഞ്ചിംഗ് പഠനങ്ങൾക്കായി നാസയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു നിഷ്ക്രിയ ലേസർ റിട്രോഫ്ലെക്റ്റർ അറേ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
ചന്ദ്രന്റെ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്നതിനായി ലാൻഡറിൽ നിന്ന് ഇറക്കിയ ചക്രങ്ങളുള്ള റോവറിന് ആൽഫ പാർട്ടിക്കിൾ എക്സ്-റേ സ്പെക്ട്രോമീറ്റർ (എപിഎക്സ്എസ്), ലേസർ ഇൻഡുസ്ഡ് ബ്രേക്ക്ഡൌൺ സ്പെക്ട്രോസ്കോപ്പ് (എൽഐബിഎസ്) തുടങ്ങിയ പേലോഡുകൾ ഉണ്ടായിരിക്കും.
ചന്ദ്രന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്ന പ്രൊപ്പൽഷൻ മൊഡ്യൂളിന് സ്പെക്ട്രോ പോളാരിമെട്രി ഓഫ് ഹാബിറ്റബിൾ പ്ലാനറ്റ് എർത്ത് (ഷേപ്പ്) എന്നറിയപ്പെടുന്ന പേലോഡ് ഉണ്ട്, ചന്ദ്രന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ നിന്ന് ഭൂമിയുടെ സ്പെക്ട്രൽ, പോളാരിമെട്രിക് അളവുകൾ എടുത്ത് പ്രകാശം പഠിക്കാനാണിത്.
ഇപ്പോൾ നാസ അതിന്റെ ആർട്ടെമിസ് പ്രോഗ്രാമിലൂടെ അടുത്ത വർഷം ചന്ദ്രനിലൂടെ ഒരു ക്രൂവിനെ പറത്താനും അതിലും പ്രധാനമായി 2025-ൽ ഒരു ക്രൂവിനെ ചന്ദ്രനിൽ ഇറക്കാനും പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ട്. ചന്ദ്രനിൽ കാലുകുത്തിയ ആദ്യ വനിതാ ബഹിരാകാശയാത്രികയെ വഹിക്കാൻ കഴിയും എന്നതാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന കാര്യം.
പലരും വിശ്വസിക്കുന്നതുപോലെ ചന്ദ്രയാൻ 3 നേരിട്ട് ചന്ദ്രനിലേക്ക് ഒരു റോക്കറ്റ് അയയ്‌ക്കുന്ന ഒന്നായിരുന്നില്ല. ചന്ദ്രയാൻ ബഹിരാകാശ പേടകത്തെ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ റോക്കറ്റിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തിയ ശേഷം, ഭൂമിയെ അഞ്ച് ഭ്രമണപഥങ്ങൾ ചുറ്റിയതിന് ശേഷം ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള ഏകദേശം 40 ദിവസത്തെ യാത്രയ്ക്ക് യഥാർത്ഥത്തിൽ മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ഘട്ടങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു.
ഓരോ ഭ്രമണപഥത്തിലും, ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള ദൂരം വർദ്ധിക്കുകയും അതിന്റെ അവസാന ഭ്രമണപഥത്തിൽ, അത് ചന്ദ്രനോട് അടുത്തുവരുന്ന ഒരു ചന്ദ്ര കൈമാറ്റ പാതയിലെത്തുകയും ചെയ്തു.
തുടർന്ന് ചന്ദ്രയാൻ-3 ചന്ദ്രന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ എത്തിച്ചു. ഇത് ചന്ദ്രനെ നാല് തവണ വലംവച്ചു, ഓരോ ഭ്രമണപഥത്തിലും ക്രമേണ ചന്ദ്രോപരിതലത്തോട് അടുക്കുന്നു.
ഒടുവിൽ, ചന്ദ്രയാൻ-3 ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ നിന്ന് 100 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഭ്രമണപഥത്തിൽ എത്തിക്കുകയും റോവറുമൊത്തുള്ള ലാൻഡർ പ്രൊപ്പൽഷൻ മൊഡ്യൂളിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തുകയും ചെയ്തു.
ചന്ദ്രയാൻ 3 ലാൻഡർ
ബഹിരാകാശ പേടകം ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിന് മുകളിൽ എത്തിയപ്പോൾ തന്നെ സ്വന്തം ത്രസ്റ്റർ സംവിധാനവും നാവിഗേഷൻ, ഗൈഡൻസ് നിയന്ത്രണങ്ങളും അപകടങ്ങൾ കണ്ടെത്തലും ഒഴിവാക്കൽ സംവിധാനങ്ങളും ഉള്ള ചന്ദ്രയാൻ-3 ലാൻഡർ അതിന്റെ ഇറക്കം ആരംഭിച്ചു.
ചന്ദ്രയാൻ ലാൻഡർ ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണ ധ്രുവമേഖലയിലെ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്ത ലാൻഡിംഗ് സ്ഥലത്ത് തൊടുന്നതിനായി ത്രസ്റ്ററും ശരിയായ നാവിഗേഷനും ഉപയോഗിച്ച് വളരെ നിയന്ത്രിത വേഗതയിൽ പതുക്കെ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി. വേഗത വളരെ കുറവായിരുന്നു, മണിക്കൂറിൽ 8 കിലോമീറ്ററിൽ താഴെ.
സുരക്ഷിതമായ ടച്ച്ഡൗൺ ഏറ്റവും നിർണായക ഘട്ടമായിരുന്നു. കാരണം, ഉയർന്ന വേഗത ചന്ദ്രനിൽ തകരാൻ ഇടയാക്കും. ചന്ദ്രയാൻ -3 ന്റെ പ്രൊപ്പൽഷൻ മൊഡ്യൂൾ ചന്ദ്രനു ചുറ്റുമുള്ള ഭ്രമണപഥത്തിൽ തുടരും, റോവറുമായും ലാൻഡറുമായും ആശയവിനിമയം തുടരും.
2019-ലെ ചന്ദ്രയാൻ തകർച്ചയ്ക്ക് ശേഷം ലാൻഡറിന്റെ കാലുകൾക്ക് ബലം നൽകൽ, ലാൻഡിംഗ് വേഗതയിലെ ഏത് വർദ്ധനയെയും ചെറുക്കാൻ സജ്ജമാക്കുക, കൂടാതെ ക്രാഫ്റ്റിന്റെ വേഗത അളക്കുന്നതിനുള്ള പുതിയ സെൻസറുകൾ എന്നിവയും 2019 ലെ ചന്ദ്രയാൻ തകർച്ചയ്ക്ക് ശേഷം വരുത്തിയ സുപ്രധാന മാറ്റങ്ങളാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇത്തവണത്തെ വിജയത്തിന് കാരണം.
ഈ വിജയം തീർച്ചയായും ഇന്ത്യക്ക് കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിക്കാനും ബഹിരാകാശത്തിന്റെയും മുഴുവൻ വിശാലമായ പ്രപഞ്ചത്തിന്റെയും ആവേശകരമായ രംഗത്തേക്ക് കടക്കാനും പ്രചോദിപ്പിക്കും.
