ഇന്ന് പാരീസിൽ നടക്കുന്ന 2024 ഗെയിംസിൻ്റെ ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങിന് മുന്നോടിയായി നടന്ന ഒളിമ്പിക് ടോർച്ച് റിലേയിൽ ടോർച്ച് ഏന്തിയ അത്‌ലറ്റുകളിൽ ഒരാളായതിൽ തിലോത്തമ ഇക്കരെത്ത് ആവേശഭരിതയാണ്. ഇരുപതുകാരിയായ തിലോത്തമ അതിനെ “അതിശയകരമായ അനുഭവം” എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്.
“കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ ടോർച്ച് കൈയിലെടുക്കുന്നത് മാത്രമല്ല, നിശ്ചയദാർഢ്യം, സമത്വം, ധൈര്യം, പ്രചോദനം – ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിൻ്റെ ആത്മാവിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത് കൂടിയാണിത്. സംഭവത്തിൻ്റെ മുഴുവൻ അന്തരീക്ഷവും ‘വൗ’ ആയിരുന്നു!” ഫ്രാൻസിൽ നിന്ന് തിലോത്തമ ഫോണിലൂടെ പറയുന്നു. പാരീസിൽ നിന്ന് ഒമ്പത് കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള ജെനെവില്ലിയേഴ്സിലാണ് തിലോത്തമ റാലിയിൽ പങ്കെടുത്തത്.
ബ്രാച്ചിയൽ പ്ലെക്‌സസ് പരിക്ക് (വലത് കൈയുടെ ഭാഗിക തളർച്ചയിലേക്ക് നയിക്കുന്ന സുഷുമ്‌നാ നാഡിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സങ്കീർണത) ബാധിച്ച തിലോത്തമ തൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ആദ്യ 16 വർഷം കോട്ടയത്താണ് ജീവിച്ചത്. പിതാവ് ജോ ഇക്കരെത്ത് ഒരു ഫാഷൻ ഡിസൈനറും മാതാവ് ഫ്രാൻസിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ക്രിയേറ്റീവ് മൂവ്‌മെൻ്റ് തെറാപ്പിസ്റ്റുമാണ്. ഏഴാം ക്ലാസിനുശേഷം, തിലോത്തമ സ്കൂൾ ഉപേക്ഷിച്ചു, വീട്ടിൽ തന്നെ പഠനം തുടരാൻ തീരുമാനിച്ചു. നാഷണൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഓപ്പൺ സ്കൂളിംഗിലൂടെ പത്താം ക്ലാസ് പൂർത്തിയാക്കി. “എനിക്ക് ഡിസ്‌ലെക്‌സിയ ഉള്ളതിനാൽ സ്കൂൾ പഠനം എനിക്ക് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല,” അവൾ പറയുന്നു.
COVID-19 ന് ശേഷം കുടുംബം ഫ്രാൻസിലെ ബെലോട്ടിലേക്ക് മാറി. “ഞാൻ ഫ്രാൻസിൽ വന്നപ്പോൾ, ഫ്രഞ്ച് ജീവിതസാഹചര്യവുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ ഞാൻ ഒരു വർഷം ചെലവഴിച്ചു. ഇംപൾഷൻ 75 എന്ന ഈ സംഘടനയുമായി ഞാൻ ബന്ധപ്പെട്ടു. ഈ സംഘടന യുവാക്കളെ സാമൂഹികമായി ഇടപെടാനും ജോലി സ്ഥലത്തെ സംയോജനത്തിലേക്കും തിരികെ കൊണ്ടുവരിക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ കായികവും കലയും സംയോജിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രൊഫഷണൽ കോച്ചിംഗ് പ്രോഗ്രാമിൽ ചേരാൻ അവരെ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു. കായികാദ്ധ്യാപികയാണെന്ന സർട്ടിഫിക്കറ്റ് ലഭിക്കാൻ അവർ എന്നെ സഹായിച്ചു,” തിലോത്തമ പറയുന്നു.
Impulsion75-യുമായുള്ള സഹവാസം വഴി, തിലോത്തമയ്ക്ക് നാഷണൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് സ്‌പോർട്‌സ്, എക്‌സ്‌പെർട്ടൈസ് ആൻഡ് പെർഫോമൻസ് (INSEP) സന്ദർശിക്കാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചു. കൂടാതെ, വികലാംഗരായ കായിക താരങ്ങൾക്കായി തായ്‌ക്വോണ്ടോയുടെ അനുരൂപമായ പാരാ തായ്‌ക്വോണ്ടോ കണ്ടെത്തി. അത് തിലോത്തമയെ കായികരംഗത്തേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെടുകയും അത് പിന്തുടരാൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. “പാരാലിമ്പിക്‌സ് കോച്ച് ഔറി സസ്റ്റൻ്റ്മാൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു, എനിക്ക് ഈ കായികരംഗത്ത് മികച്ച കഴിവുണ്ടെന്ന്. അതിനുശേഷം ഏകദേശം ഒന്നര വർഷമായി ഞാൻ പരിശീലിക്കുന്നു,” തിലോത്തമ പറയുന്നു.
2028ലെ പാരാലിമ്പിക്‌സ് ടീമിൽ ഇടം നേടുക എന്നതാണ് തിലോത്തമയുടെ ആഗ്രഹം. “ഫ്രഞ്ച് ടീമിൻ്റെ പരിശീലകരിൽ ഒരാളായ ഹാൻസ് സോഹിനിനൊപ്പം രാത്രി 9 മുതൽ 10.30 വരെ ആഴ്‌ചയിൽ മൂന്ന് തവണ ഞാൻ പരിശീലനത്തിലാണ്. പാരാലിമ്പിക്‌സിന് ശേഷം ഫ്രഞ്ച് പാരാ തായ്‌ക്വോണ്ടോ ടീമിൽ ഇടം പിടിക്കാൻ എനിക്ക് ഒരു ടെസ്റ്റ് നടത്തേണ്ടി വരും. അപ്പോൾ ഒരു സൂപ്പർ യാത്ര ആരംഭിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു,” തിലോത്തമ കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.
സ്‌പോർട്‌സിനോടുള്ള തൻ്റെ സ്‌നേഹം മുതിർന്നവർക്കും കുട്ടികൾക്കും ഒരുപോലെ പങ്കിടാൻ തിലോത്തമ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. “ഒരു വൈകല്യമുണ്ടെങ്കിൽപ്പോലും ഒരാൾക്ക് വളരെയധികം കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്നും, ചെയ്യുന്ന കാര്യങ്ങളിൽ മികച്ചതാണെന്നും അവരെ കാണിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. തീർച്ചയായും, എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ പിന്തുണയില്ലാതെ എനിക്ക് ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമായിരുന്നില്ല. നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കരുത്, ” തിലോത്തമ പറയുന്നു.
