നാസ: ബോയിംഗിന്റെ സ്റ്റാർലൈനർ ബഹിരാകാശ പേടകം വെള്ളിയാഴ്ച ന്യൂ മെക്സിക്കോ മരുഭൂമിയിൽ തിരിച്ചിറങ്ങി. സാങ്കേതിക പ്രശ്‌നങ്ങൾ മൂലം മൂന്ന് മാസത്തെ പരീക്ഷണ ദൗത്യം അവസാനിപ്പിച്ച് പേടകം തിരിച്ചെത്തിയത്, ഇതില്‍ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് (ISS) പറന്ന ബഹിരാകാശയാത്രികരായ ബുച്ച് വിൽമോറും സുനിത വില്യംസും അടുത്ത വർഷം ആദ്യം വരെ ബഹിരാകാശത്ത് തുടരാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി.
ബുച്ച് വിൽമോറും സുനിത വില്യംസും ഐഎസ്എസിൽ തുടരുമെന്ന് നാസ പ്രസ്താവനയില്‍ വ്യക്തമാക്കി. ബഹിരാകാശ പേടകം വെള്ളിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം 6:04 ET (2204 GMT) ന് ISS-ൽ നിന്ന് സ്വയം അൺഡോക്ക് ചെയ്ത്, ഭൂമിയിലേക്ക് തിരികെ ആറ് മണിക്കൂർ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ഈ പ്രക്രിയയ്‌ക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്ന മാനുവറിംഗ് ത്രസ്റ്ററുകൾ ക്രൂവിന് വളരെ അപകടകരമാണെന്ന് കഴിഞ്ഞ മാസം നാസ കണക്കാക്കിയിരുന്നു.
ഔദ്യോഗിക സ്രോതസ്സുകൾ പ്രകാരം, മണിക്കൂറിൽ ഏകദേശം 17,000 മൈൽ (27,400 കിലോമീറ്റർ) വേഗതയിൽ പേടകം രാതി 11:00 മണിക്ക് ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് വീണ്ടും പ്രവേശിച്ചു. നാസയുടെ തത്സമയ സ്ട്രീം സ്റ്റാര്‍ ലൈനറിന്റെ സുഗമമായ ഇറക്കം കാണിച്ചു. ന്യൂ മെക്സിക്കോയിലെ വരണ്ട പ്രദേശമായ വൈറ്റ് സാൻഡ്സ് സ്പേസ് ഹാർബറിൽ ലാൻഡിംഗിന് തൊട്ടുമുമ്പ് സ്റ്റാർലൈനർ പാരച്യൂട്ടുകൾ വിന്യസിക്കുകയും എയർബാഗുകൾ തുറക്കുകയും ചെയ്തു.
നാസയുടെ സ്റ്റാർലൈനറിൻ്റെ പതിവ് ഫ്ലൈറ്റുകളുടെ സർട്ടിഫിക്കേഷനു മുമ്പുള്ള അവസാന പരീക്ഷണമാണ് ഈ ദൗത്യം ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്നതെങ്കിലും, സമീപകാല സുരക്ഷാ ആശങ്കകൾ സർട്ടിഫിക്കേഷൻ പ്രക്രിയയെ സങ്കീർണ്ണമാക്കി. വിജയകരമായി തിരിച്ചെത്തിയെങ്കിലും പേടകത്തിൻ്റെ ഭാവി അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്.
വിൽമോറും വില്യംസും, അധിക സാധനങ്ങൾ സജ്ജീകരിച്ച്, 2025 ഫെബ്രുവരി വരെ ISS ൽ തുടരും. അവർ SpaceX വാഹനത്തിൽ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. തുടക്കത്തിൽ അവരുടെ പരീക്ഷണ ദൗത്യം എട്ട് ദിവസത്തേക്കായിരുന്നു. എന്നാല്‍, അതാണ് ഇപ്പോള്‍ എട്ടു മാസത്തേക്കു കൂടി നീട്ടിയിരിക്കുന്നത്.
റഷ്യൻ സോയൂസ് ക്യാപ്‌സ്യൂൾ ഉൾപ്പെടെ വിവിധ ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങളിൽ എത്തിയ മറ്റ് ഏഴ് ബഹിരാകാശയാത്രികർ നിലവിൽ ഐഎസ്എസിലുണ്ട്. വിൽമോറും വില്യംസും അവരുടെ അന്താരാഷ്ട്ര സഹപ്രവർത്തകരുമായി അവരുടെ ശാസ്ത്രീയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ തുടരും.
ISS-ലേക്കുള്ള അവരുടെ ജൂണിലെ യാത്രയില്‍, സ്റ്റാർലൈനറിൻ്റെ 28 മാനുവറിംഗ് ത്രസ്റ്ററുകളിൽ അഞ്ചെണ്ണം പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. കൂടാതെ, പ്രൊപ്പൽഷൻ സിസ്റ്റത്തിൽ ഹീലിയം ചോർച്ച അനുഭവപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ജൂൺ 6-ന് വിജയകരമായി ഡോക്ക് ചെയ്‌തിട്ടും, ഈ പ്രശ്‌നങ്ങൾ ബോയിംഗിന് 125 മില്യൺ ഡോളർ ചിലവ് വരുന്ന വിപുലമായ അന്വേഷണത്തിന് കാരണമായി. സ്റ്റാർലൈനർ പ്രോഗ്രാമിൻ്റെ മൊത്തം ചെലവ് 2016 മുതൽ 1.6 ബില്യൺ ഡോളറിലധികം കവിഞ്ഞു.
2019-ലെ പരീക്ഷണ പറക്കൽ പരാജയപ്പെട്ടതു മുതൽ സ്റ്റാർലൈനറിൻ്റെ വെല്ലുവിളികൾ തുടരുകയാണ്. ചില ത്രസ്റ്റർ തകരാറുകൾ നിലനിന്നിരുന്നെങ്കിലും, 2022-ൽ വീണ്ടും നടത്തിയ ഒരു പരീക്ഷണം വിജയകരമായിരുന്നു.
സ്റ്റാർലൈനർ അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന പ്രശ്‌നങ്ങൾ മത്സരാധിഷ്ഠിത ബഹിരാകാശ മേഖലയിൽ ബോയിംഗിനുള്ള വിശാലമായ വെല്ലുവിളികളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ SpaceX-ൻ്റെ ചെലവ് കുറഞ്ഞ വിക്ഷേപണ സേവനങ്ങൾ ആധിപത്യം പുലർത്തുകയാണ്. ബോയിംഗ് സ്റ്റാർലൈനർ ക്യാപ്‌സ്യൂൾ വീണ്ടെടുക്കുകയും ത്രസ്റ്റർ പരാജയങ്ങളെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കുകയും ചെയ്യും. ത്രസ്റ്ററുകൾ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന സർവീസ് മൊഡ്യൂൾ, ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് വീണ്ടും പ്രവേശിച്ചപ്പോള്‍ കത്തിനശിച്ചു. അതായത്, പ്രശ്‌നങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന് ബോയിംഗ് സിമുലേഷനുകളെ ആശ്രയിക്കും.
The uncrewed @BoeingSpace #Starliner spacecraft landed at New Mexico's White Sands Space Harbor at 12:01am ET on Saturday Sept. 7. pic.twitter.com/qi0kWhiSHj
— NASA's Johnson Space Center (@NASA_Johnson) September 7, 2024
