ന്യൂയോര്‍ക്ക്: വ്യഭിചാരം കുറ്റകരമല്ലാതാക്കി ന്യൂയോർക്ക് അതിൻ്റെ നിയമവ്യവസ്ഥയിൽ കാര്യമായ മാറ്റം വരുത്തി, 117 വർഷമായി നിലനിന്നിരുന്ന നിയമം ഔദ്യോഗികമായി എടുത്തു കളഞ്ഞു. വ്യഭിചാരത്തെ 90 ദിവസം വരെ തടവ് ശിക്ഷ ലഭിക്കാവുന്ന ശിക്ഷാർഹമായ പെരുമാറ്റമോ കുറ്റകൃത്യമോ (Class B misdemeanor) ആയി കണക്കാക്കിയിരുന്ന പഴയ ചട്ടം റദ്ദാക്കുന്ന ബില്ലിൽ ഗവർണർ കാത്തി ഹോച്ചുൾ വെള്ളിയാഴ്ച ഒപ്പുവച്ചു. ബന്ധങ്ങളിലെ വ്യക്തിപരമായ പ്രശ്‌നങ്ങളെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിൽ കൂടുതൽ പുരോഗമനപരമായ സമീപനത്തിലേക്കുള്ള വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന മാറ്റത്തെ ഈ തീരുമാനം പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.
വിവാഹമോചനത്തെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തുന്നതിനായിരുന്നു 1907-ൽ നിലവിൽ വന്ന വ്യഭിചാര നിയമം. എന്നാല്‍, വ്യക്തിസ്വാതന്ത്ര്യത്തെയും ബന്ധങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള സമൂഹത്തിൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ പരിണമിച്ചപ്പോൾ, പലരും അതിൻ്റെ പ്രസക്തിയെ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. 40 വർഷമായി വിവാഹിതയായ ഗവർണർ ഹോച്ചുൾ, മനുഷ്യബന്ധങ്ങളുടെ സങ്കീർണതകൾ അംഗീകരിച്ചുകൊണ്ട് റദ്ദാക്കലിന് പിന്തുണ അറിയിച്ചു. “മനുഷ്യബന്ധങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമാണ്. ക്രിമിനൽ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയിലൂടെയല്ല, വ്യക്തികൾക്കിടയിലാണ് ഈ വിഷയങ്ങൾ ഏറ്റവും നന്നായി പരിഹരിക്കപ്പെടേണ്ടത്,” ഗവര്‍ണ്ണര്‍ പറഞ്ഞു.
വ്യഭിചാര നിയമം പിൻവലിക്കാനുള്ള വഴി ദീർഘവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. ഈ നിയമം വ്യാപകമായി വിമർശിക്കപ്പെട്ടിരുന്നുവെങ്കിലും പതിറ്റാണ്ടുകളായി അത് നിലനിന്നിരുന്നു. 1960 കളിൽ ഒരു കമ്മീഷൻ ഇത് റദ്ദാക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്നു. പക്ഷേ, അതിന് അംഗീകാരം നേടാനുള്ള ശ്രമം പരാജയപ്പെട്ടു. 2020 ൽ അസംബ്ലിമാൻ ഡാൻ ക്വാർട്ട് ചട്ടം നിർത്തലാക്കുന്നതിനുള്ള ബിൽ അവതരിപ്പിച്ചതോടെയാണ് നിയമം മാറ്റാനുള്ള യഥാർത്ഥ നീക്കം ആരംഭിച്ചത്. ഒരു ജഡ്ജി സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നിയമനം പുരോഗതിയെ താൽക്കാലികമായി തടഞ്ഞു. എന്നാൽ ഈ വർഷം, അസംബ്ലിമാൻ ചാൾസ് ലാവിൻ ഈ ശ്രമത്തെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുകയും നിയമത്തിൻ്റെ അസാധുവാക്കലിന് വിജയകരമായി പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
വ്യഭിചാരം കുറ്റവിമുക്തമാക്കുന്ന അവസാന സംസ്ഥാനമായി ന്യൂയോർക്ക് മാറി. എന്നിരുന്നാലും 2024 വരെ മറ്റ് 16 സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഈ ആചാരം സാങ്കേതികമായി നിയമവിരുദ്ധമായിരുന്നു. ഈ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ, വ്യഭിചാരം ഇപ്പോഴും ജയിൽ ശിക്ഷയോ പിഴയോ നൽകാം, എന്നാൽ അത്തരം കേസുകൾ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ പ്രോസിക്യൂട്ട് ചെയ്യപ്പെടുന്നുള്ളൂ. ഉദാഹരണത്തിന്, ഫ്ലോറിഡയിലെ വ്യഭിചാര നിയമം 60 ദിവസം വരെ തടവും $500 പിഴയും ചുമത്തുന്നു, അതേസമയം ഇല്ലിനോയിസ് ഇതിനെ ശിക്ഷാർഹമായ പെരുമാറ്റമോ കുറ്റകൃത്യമോ (Class A misdemeanor) ആയി കണക്കാക്കുന്നു. ഒരു വർഷം വരെ തടവും $2,500 പിഴയുമാണ് ശിക്ഷ.
ന്യൂയോർക്കിലെ വ്യഭിചാരം ക്രിമിനൽ കുറ്റമല്ലാതാക്കാനുള്ള നീക്കം വ്യക്തിബന്ധങ്ങളോടുള്ള സാമൂഹിക മനോഭാവത്തിലെ വിശാലമായ മാറ്റത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ്. കൂടുതൽ സംസ്ഥാനങ്ങൾ കാലഹരണപ്പെട്ട നിയമങ്ങൾ പരിഷ്‌ക്കരിക്കുമ്പോൾ, അവിശ്വാസം പോലുള്ള പ്രശ്‌നങ്ങൾ ക്രിമിനൽ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയിലൂടെയല്ല, സ്വകാര്യമായി കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ടതാണെന്ന തിരിച്ചറിവ് വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
