നിയുക്ത യുഎസ് പ്രസിഡൻ്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് “ത്രിശങ്കു സ്വര്‍ഗത്തില്‍” എന്ന അവസ്ഥയിലാണിപ്പോള്‍. തൻ്റെ കാമ്പെയ്‌നുകൾക്കും തൻ്റെ ഹാർഡ് കോർ അടിത്തറയ്ക്കും പണം നൽകുന്ന ശതകോടീശ്വരൻമാരായ “സാങ്കേതിക പയ്യന്മാരെ” പ്രീതിപ്പെടുത്താൻ അദ്ദേഹം കിണഞ്ഞ് പരിശ്രമിക്കുകയാണ്. ഇമിഗ്രേഷനും എച്ച് 1 ബി വിസയും ട്രംപിൻ്റെ പ്രധാന പിന്തുണക്കാർക്കും മിതവാദികൾക്കും ഇടയിൽ തർക്ക വിഷയമായിരിക്കുകയാണ്. കഠിനാധ്വാനികളായ എച്ച് 1 ബി വിസ ഹോൾഡർമാരുമായി തങ്ങളുടെ സാമ്രാജ്യങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്ന എലോൺ മസ്‌കിനെയും സിലിക്കൺ വാലിയിലെ സമ്പന്നരായ രക്ഷാധികാരികളെയും പിന്തുണയ്ക്കാന്‍ ശ്രമിക്കുകയാണിപ്പോള്‍ ട്രംപ് ചെയ്യുന്നത്.
ടെക് നേതാക്കൾ ലിബറൽ എച്ച് 1 ബി വിസ ഭരണകൂടം ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിലും, ‘അമേരിക്ക ഫസ്റ്റ്’ കഠിനാധ്വാനികൾ എല്ലാ തലങ്ങളിലും ഇമിഗ്രേഷനിൽ കർശനമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. തൻ്റെ ആദ്യ ടേമിൽ, എച്ച് 1 ബി വിസകളിൽ കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയ അമേരിക്കൻ പൗരന്മാരുടെ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്ക് ട്രംപ് മുൻഗണന നൽകിയിരുന്നു. അദ്ദേഹം ചുമതലയേൽക്കുന്നതിന് ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, എച്ച്-1 ബി വിസയെച്ചൊല്ലി ചർച്ചകൾ ഉയർന്നു കഴിഞ്ഞു. തൻ്റെ ആദ്യ ടേമിൽ വിസ പദ്ധതിയെ എതിർത്ത ട്രംപ് ഇപ്പോൾ അതിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. ട്രംപിൻ്റെ ടീമിൽ തന്നെ ഭിന്നതയുണ്ട്. ട്രംപിൻ്റെ രണ്ടാം വരവില്‍ അമേരിക്കൻ തൊഴിലാളികൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുമോ, അതോ കുടിയേറ്റം പ്രാഥമികമായി തൊഴിലുടമകൾക്ക് പ്രയോജനം ചെയ്യുന്നതാണെന്ന പരമ്പരാഗത റിപ്പബ്ലിക്കൻ നിലപാടിലേക്ക് മടങ്ങുമോ എന്നതാണ് ഉയരുന്ന ചോദ്യം. “അമേരിക്ക ഫസ്റ്റ്” അഭിഭാഷകർ വാദിക്കുന്നത് എച്ച്-1 ബി വിസകൾ അമേരിക്കൻ തൊഴിലാളികളിൽ നിന്ന് ജോലി തട്ടിയെടുക്കുന്നു എന്നാണ്. മസ്‌കിനെയും വിവേക് രാമസ്വാമിയെയും പോലുള്ള സ്വാധീനമുള്ള അനുയായികൾ യുഎസിലെ എഞ്ചിനീയർ ക്ഷാമം പരിഹരിക്കുന്നതിൽ നിർണായകമാണെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്നു.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ നിന്നുള്ള സ്വാഭാവിക പൗരനായ മസ്‌ക് ഈ പരിപാടിയെ ശക്തമായി പിന്തുണയ്ക്കുകയും അതിനെച്ചൊല്ലി “യുദ്ധത്തിന്” തൻ്റെ സന്നദ്ധത പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു കഴിഞ്ഞു. മസ്കും രാമസ്വാമിയും യുഎസ് തൊഴിൽ വിപണിയിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് STEM ഫീൽഡുകളിൽ കാര്യമായ നൈപുണ്യ വിടവ് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. സോഫ്റ്റ്‌വെയർ വികസനം, എഞ്ചിനീയറിംഗ്, ശാസ്ത്ര ഗവേഷണം തുടങ്ങിയ ചില പ്രത്യേക മേഖലകളിൽ ഉയർന്ന വൈദഗ്ധ്യമുള്ള തൊഴിലാളികളുടെ യഥാർത്ഥ ക്ഷാമമുണ്ടെന്ന് അവർ വാദിക്കുന്നു. മുൻകാലങ്ങളിൽ ഇതിനെ വിമർശിച്ചിട്ടും നിയുക്ത പ്രസിഡൻ്റ് പ്രോഗ്രാമിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നുവെന്ന് പറയുന്നു. “താന്‍ എല്ലായ്പ്പോഴും എച്ച്1 ബി വിസകള്‍ക്ക് അനുകൂലമായിരുന്നു. എൻ്റെ വസ്തുവകകളിൽ എനിക്ക് ധാരാളം എച്ച് -1 ബി വിസകളുണ്ട്. ഞാൻ H-1B വിസകളിൽ വിശ്വസിക്കുന്ന ആളാണ്. ഞാനത് പലതവണ ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇതൊരു മികച്ച പരിപാടിയാണ്,” ന്യൂയോര്‍ക്ക് പോസ്റ്റിന് ട്രംപ് നല്‍കിയ അഭിമുഖത്തില്‍ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞ വാക്കുകളാണിത്.
എന്താണ് എച്ച് 1 ബി വിസ, എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത്രയധികം വിവാദങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നത്? H1B വിസകൾ കുറച്ചാല്‍ ഇന്ത്യയെ അത് കാര്യമായി ബാധിക്കുമോ? 1990-ൽ പ്രസിഡൻ്റ് ജോർജ്ജ് എച്ച്‌ഡബ്ല്യു ബുഷാണ് മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വിദഗ്ധ തൊഴിലാളികൾക്ക് നിയമപരമായി ജോലി ചെയ്യുന്നതിനുള്ള വിസ സംവിധാനം ഏർപ്പെടുത്തിയത്. യുഎസ് ആസ്ഥാനമായുള്ള ഒരു സ്‌പോൺസർ കമ്പനിയിലോ സ്ഥാപനത്തിലോ ജോലിയുണ്ടെങ്കിൽ മാത്രമേ ആളുകൾക്ക് H-1B വിസയ്ക്ക് അപേക്ഷിക്കാനാകൂ. 2004 മുതൽ, പുതിയ H-1B വിസകളുടെ വാർഷിക പരിധി 85,000 ആണ്, ഇതിൽ യുഎസ് സർവ്വകലാശാലകളിൽ നിന്ന് ഉന്നത ബിരുദമുള്ള അന്തർദ്ദേശീയ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കായി 20,000 വിസകളും ഉൾപ്പെടുന്നു. 2023 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ (ഒക്ടോബർ 2022-സെപ്റ്റംബർ 2023) 386,000 H-1B അപേക്ഷകളാണ് അംഗീകരിച്ചത്. യോഗ്യരായ രജിസ്ട്രേഷനുകളുടെ എണ്ണം 2024-ൽ 758,994 ആയിരുന്നു, 2023-ൽ ഇത് 474,421 ആയിരുന്നു. ഭൂരിഭാഗം അംഗീകൃത അപേക്ഷകരും സയൻസ്, ടെക്നോളജി, എഞ്ചിനീയറിംഗ്, മാത്തമാറ്റിക്സ് എന്നിവയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നു.
ഈ വിഷയം കേവലം ഒരു സാമ്പത്തിക ആശങ്ക മാത്രമല്ല. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇൻ്റലിജൻസിലെ പുതിയ സംഭവവികാസങ്ങളും ഏറ്റവും പുതിയ കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യയും യുഎസ് പ്രതിരോധത്തിനും ദേശീയ സുരക്ഷയ്ക്കും പ്രോഗ്രാമിനെ സുപ്രധാനമാക്കുന്നു. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇൻ്റലിജൻസിൻ്റെ ഉപദേശകനായി ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റലിസ്റ്റ് ശ്രീറാം കൃഷ്ണനെ ട്രംപ് തിരഞ്ഞെടുത്തതിനെ തീവ്ര വലതുപക്ഷ പ്രവർത്തകർ കഴിഞ്ഞയാഴ്ച വിമർശിച്ചതോടെയാണ് വിവാദം ആരംഭിച്ചത്. ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിനുള്ളിലെ കുടിയേറ്റ നയങ്ങളെ കൃഷ്ണൻ സ്വാധീനിച്ചേക്കുമെന്ന് എതിരാളികൾ ഭയപ്പെടുന്നു. എച്ച്-1ബി പ്രോഗ്രാമിനെ കമ്പനികൾ ദുരുപയോഗം ചെയ്ത് യുഎസിലെ തൊഴിൽ വിപണിയെ കുറയ്ക്കുമെന്ന് അവര്‍ ഭയപ്പെടുന്നു. എച്ച്1ബി വിസ തേടുന്നവരെയും വിസ പരിധി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. എച്ച് 1 ബി വിസയുടെ 72 ശതമാനവും ഇന്ത്യക്കാണ് ലഭിക്കുന്നത്. തൊട്ടുപിന്നാലെ 12 ശതമാനം ചൈനീസ് പൗരന്മാർക്കാണ്. രാജ്യ-നിർദ്ദിഷ്‌ട പരിധികൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നത് യുഎസിൽ ഇന്ത്യക്കാർക്ക് കൂടുതൽ തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കും, ഇത് നിരവധി ഉദ്യോഗാർത്ഥികൾക്ക് കാര്യമായ ആശങ്കയാണ്. ഇന്ത്യൻ കമ്പനികളായ ഇൻഫോസിസ്, ടിസിഎസ്, എച്ച്സിഎൽ, വിപ്രോ എന്നിവയുൾപ്പെടെ ടെക് വ്യവസായത്തിലെ പ്രധാന തൊഴിൽദാതാക്കൾ, മികച്ച 10 എച്ച്1ബി വിസ ഗുണഭോക്താക്കളിൽ 35 ശതമാനം വരും.
2025 സാമ്പത്തിക വർഷം മുതൽ, USCIS തൊഴിൽദാതാവിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതിൽ നിന്ന് ഗുണഭോക്തൃ കേന്ദ്രീകൃത രജിസ്ട്രേഷൻ സംവിധാനത്തിലേക്ക് മാറി. 2024 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിന് ശേഷമുള്ള ഏജൻസിയുടെ “ഗുരുതരമായ ആശങ്കകളെ” തുടർന്നാണ് ഈ മാറ്റം. ഏറ്റവും വലിയ H1B സ്പോൺസറായ ആമസോണിന് 2023-ൽ 11,000-ലധികം അംഗീകാരങ്ങളിൽ നിന്ന് 2024-ൽ 9,000-ന് മുകളിലായി കുത്തനെ ഇടിവ് നേരിട്ടു. ഇൻഫോസിസും ടാറ്റ കൺസൾട്ടൻസി സർവീസസും (TCS) ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഇന്ത്യൻ ഐടി സ്ഥാപനങ്ങളും ഗണ്യമായ കുറവുകൾ രേഖപ്പെടുത്തി. ആമസോൺ, ഗൂഗിൾ തുടങ്ങിയ ടെക് ഭീമന്മാർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രധാന യുഎസ് കമ്പനികൾ എച്ച് 1 ബി വിസകളുടെ സ്പോൺസർഷിപ്പ് ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുന്നു.
ഈ എച്ച് 1 ബി വിസ ഉടമകൾ യുഎസ് തൊഴിലാളികളുമായി മത്സരിക്കുന്നതിനു പകരം പുതിയ തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും സാമ്പത്തിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ വിപുലീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനു പകരം പൂരകമാകുമെന്ന് ഗവേഷണങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു. അമേരിക്കൻ എൻ്റർപ്രൈസ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടും പുതിയ അമേരിക്കൻ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്‌ക്കായുള്ള പങ്കാളിത്തവും അനുസരിച്ച്, H1B വിസ പരിധി വർധിപ്പിക്കുന്നത് 1.3 ദശലക്ഷം പുതിയ തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും 2045-ഓടെ യുഎസ് ജിഡിപിയിൽ ഏകദേശം 158 ബില്യൺ ഡോളർ കൂട്ടിച്ചേർക്കുകയും ചെയ്യും. അന്വേഷകർ, പ്രത്യേകിച്ച് ഇന്ത്യക്കാർ. രാജ്യത്ത് കഴിവുള്ളവരും ബുദ്ധിയുള്ളവരുമായ ആളുകളുടെ ആവശ്യത്തിലുള്ള ട്രംപിൻ്റെ വിശ്വാസവും അഭൂതപൂർവമായ തൊഴിലവസരങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വാഗ്ദാനവും എച്ച് 1 ബി വിസ തേടുന്നവർക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന കാഴ്ചയാണ് നൽകുന്നത്.
