കുട്ടികളിൽ ഓട്ടിസത്തിന്റെ വ്യാപനത്തിൽ ക്രമാനുഗതമായ വർദ്ധനവ് കാണിക്കുന്ന സിഡിസിയുടെ പുതിയ ഡാറ്റ ഉദ്ധരിച്ച്, എച്ച്എച്ച്എസ് സെക്രട്ടറി റോബർട്ട് എഫ്. കെന്നഡി ജൂനിയർ അമേരിക്കയില്‍ വളർന്നുവരുന്ന ഒരു “പകർച്ചവ്യാധി”യാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. ഈ പ്രവണതയ്ക്ക് കാരണമാകുന്ന പാരിസ്ഥിതിക വിഷവസ്തുക്കളെ തിരിച്ചറിയുന്നതിന് വേഗത്തിലുള്ള ഫെഡറൽ നടപടി സ്വീകരിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.
വാഷിംഗ്ടണ്‍: അമേരിക്കയിൽ അതിവേഗം വളരുന്ന ഒരു “പകർച്ചവ്യാധി”യായിട്ടാണ് ഓട്ടിസത്തെ ആരോഗ്യ-മനുഷ്യ സേവന (HHS) സെക്രട്ടറി റോബർട്ട് എഫ്. കെന്നഡി ജൂനിയർ ബുധനാഴ്ച വിശേഷിപ്പിച്ചത്. കൂടാതെ, കുതിച്ചുചാട്ടത്തിന് കാരണമാകുന്ന പാരിസ്ഥിതിക ഘടകങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ അദ്ദേഹം പ്രതിജ്ഞാബദ്ധനാണെന്നും പറഞ്ഞു.
എച്ച്എച്ച്എസ് ആസ്ഥാനത്ത് നടന്ന ഒരു പത്രസമ്മേളനത്തിൽ, കെന്നഡി സെന്റർസ് ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ ആൻഡ് പ്രിവൻഷനിൽ (സിഡിസി) നിന്നുള്ള പുതിയ ഡാറ്റയിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടി. 2020 ൽ 36 കുട്ടികളിൽ 1 ൽ നിന്ന് 2022 ൽ 31 ൽ 1 ആയി ഓട്ടിസം വ്യാപനം വർദ്ധിച്ചതായി ഇത് കാണിക്കുന്നു.
രോഗനിർണയത്തിലെ പുരോഗതിയോ വിശാലമായ രോഗനിർണയ മാനദണ്ഡങ്ങളോ ആണ് പ്രധാനമായും ഈ വർദ്ധനവിന് കാരണമെന്ന് കെന്നഡി വാദിച്ചു. ചരിത്രപരമായി ഓട്ടിസത്തിന്റെ കുറഞ്ഞ നിരക്കുകൾ ഉദ്ധരിച്ച്, കേസുകളുടെ യഥാർത്ഥ വർദ്ധനവാണ് ഈ സംഖ്യകളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
“ഈ വർദ്ധനവ് കേവലം മെച്ചപ്പെട്ട രോഗനിർണയങ്ങളുടെയോ, മെച്ചപ്പെട്ട തിരിച്ചറിയലിന്റെയോ, മാറുന്ന രോഗനിർണയ മാനദണ്ഡങ്ങളുടെയോ സൃഷ്ടികളല്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഓട്ടിസത്തെ “തടയാൻ കഴിയുന്ന രോഗം” എന്നാണ് അദ്ദേഹം വിശേഷിപ്പിച്ചത്, അതിനു പിന്നിലെ പാരിസ്ഥിതിക കാരണങ്ങൾ കണ്ടെത്തി പരിഹരിക്കാൻ HHS ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഓട്ടിസം നിരക്കുകളുടെ വർദ്ധനവിന് കാരണമായ പാരിസ്ഥിതിക വിഷവസ്തുക്കളെ തിരിച്ചറിയുന്നതിനായി രണ്ടോ മൂന്നോ ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ HHS പുതിയ പഠനങ്ങളുടെ ഒരു പരമ്പര ആരംഭിക്കുമെന്ന് കെന്നഡി പ്രഖ്യാപിച്ചു.
ചൊവ്വാഴ്ച എച്ച്എച്ച്എസിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പ്രസ്താവന പ്രകാരം, സെപ്റ്റംബറോടെ ഏജൻസി കണ്ടെത്തലുകൾ പങ്കിടാൻ തുടങ്ങുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എന്നാല്‍, ചില സ്വതന്ത്ര വിദഗ്ധരും വക്താക്കളും ആ സമയക്രമത്തിന്റെ പ്രായോഗികതയെ ചോദ്യം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. സമഗ്രവും ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ളതുമായ ഗവേഷണം നടത്താൻ മതിയായ സമയം ലഭിച്ചേക്കില്ലെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
ഓട്ടിസത്തിന്റെ ജനിതക കാരണങ്ങളിൽ വളരെയധികം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ച മുൻ ഗവേഷണങ്ങളെ കെന്നഡി വിമർശിച്ചു, അതിനെ “ഡെഡ് എൻഡ്” എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. ഓട്ടിസത്തിന്റെ ഉയർച്ച മനസ്സിലാക്കുന്നതിനുള്ള താക്കോലായി അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്ന പാരിസ്ഥിതിക ഘടകങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഗവേഷണത്തിന് ഫെഡറൽ ഏജൻസികൾ ചരിത്രപരമായി ഫണ്ട് നൽകിയിട്ടില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ജനിതക കാരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ചെലവഴിക്കുന്ന പണത്തിന്റെയും വിഭവങ്ങളുടെയും അളവ്, അത് ഒരു ഡെഡ് എൻഡ് ആണ്, ചരിത്രപരമായി [ഫെഡറൽ ഏജൻസികൾ] പാരിസ്ഥിതിക ഘടകങ്ങൾ പഠിക്കാൻ ചെലവഴിച്ചതിന്റെ 10 മുതൽ 20 ഇരട്ടി വരെയാണ്…. അവിടെയാണ് നമ്മൾ ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ പോകുന്നത്,” അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു.
വാക്സിനുകളെ ഓട്ടിസവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പ്രസ്താവനകൾ കെന്നഡി മുമ്പ് നടത്തിയിട്ടുണ്ട് – ഈ ആശയത്തെ ശാസ്ത്ര സമൂഹം പൂർണ്ണമായും നിരാകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി ഗവേഷണത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന നിലവിലെ HHS അജണ്ടയുടെ ഭാഗമല്ല ആ അവകാശവാദങ്ങൾ.
ഈ ആഴ്ച പുറത്തിറങ്ങിയ സിഡിസി റിപ്പോർട്ട്, മെച്ചപ്പെട്ട സ്ക്രീനിംഗും രോഗനിർണയ സേവനങ്ങളിലേക്കുള്ള വർദ്ധിച്ച പ്രവേശനവും ഓട്ടിസം രോഗനിർണയങ്ങളിലെ വർദ്ധനവിന് ഒരു പരിധിവരെ കാരണമാകുമെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. സമൂഹങ്ങളിലുടനീളം ഓട്ടിസം വ്യാപനത്തിലെ വ്യതിയാനങ്ങൾ നേരത്തെയുള്ള കണ്ടെത്തൽ ശ്രമങ്ങളിലും രോഗനിർണയ രീതികളിലുമുള്ള വ്യത്യാസങ്ങളെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചേക്കാമെന്ന് രചയിതാക്കൾ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
