കാലടി: വാർദ്ധക്യത്തിന്റെ പടിവാതില്‍ക്കല്‍ എത്തിയതോടെ ആരോഗ്യത്തെ നിലനിര്‍ത്താനും മെയ്‌വഴക്കം കൂട്ടാനുമുള്ള ആഗ്രഹം നാമ്പെടുത്തതോടെയാണ് കാലടി ശ്രീ ശങ്കരാചാര്യ സംസ്കൃത സർവകലാശാലയിലെ (എസ്‌എസ്‌യു‌എസ്) നാല് അനദ്ധ്യാപക ജീവനക്കാർ – ബെറ്റി വർഗീസ്, സുനിത റാണി, മഞ്ജു, ഷീജ ജോർജ്ജ് എന്നിവർ ഭരതനാട്യം പരിശീലിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയത്.
താമസിയാതെ യൂണിവേഴ്സിറ്റി കാമ്പസിൽ ഒരു അരങ്ങേറ്റ പ്രകടനം നടന്നു, ഇത് ക്ലാസിക്കൽ നർത്തകർ എന്ന നിലയിലുള്ള അവരുടെ യാത്രയെ കൂടുതൽ ഉറപ്പിച്ചു. “ഞങ്ങളിൽ ആർക്കും ക്ലാസിക്കൽ നൃത്ത പശ്ചാത്തലമില്ല,” യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ എഞ്ചിനീയറായ 53 വയസ്സുള്ള ബെറ്റി ഓർക്കുന്നു.
എന്നാല്‍, ശരീരഭാരം കുറയ്ക്കുന്നതിനൊപ്പം, ചടുലതയും വഴക്കവും നിലനിർത്താൻ ഒരു വ്യായാമ രീതി സ്വീകരിക്കാൻ അവര്‍ ആഗ്രഹിച്ചു. “അവസാന വർഷ മോഹിനിയാട്ടം വിദ്യാർത്ഥിനിയായ സുഷമയുമായി എന്റെ ചിന്തകൾ പങ്കുവെച്ചപ്പോൾ, ഒരു പരിഹാരമായി നൃത്തം ചെയ്യണമെന്ന് അവർ നിർദ്ദേശിച്ചു. ശരി, അതായിരുന്നു തുടക്കം,” ബെറ്റി പറയുന്നു.
യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ പെയിന്റിംഗ് വിഭാഗത്തിലെ അസിസ്റ്റന്റായ ഷീജ ജോർജിന്റെ കാര്യത്തിൽ, ക്ലാസിക്കൽ നൃത്തം പഠിക്കുമെന്നോ സ്റ്റേജിൽ അവതരിപ്പിക്കുമെന്നോ അവര്‍ സ്വപ്നത്തിൽ പോലും കരുതിയിരുന്നില്ല.
“എനിക്കും മറ്റ് മൂന്ന് പേർക്കും വേണ്ടിയുള്ളതെല്ലാം ആരംഭിച്ചത് സർവകലാശാലയുടെ ഓണാഘോഷത്തിനായി അവതരിപ്പിക്കേണ്ട തിരുവാതിരയ്ക്കുള്ള ചുവടുകൾ പരിശീലിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോഴാണ്. ഞങ്ങൾക്ക് നൃത്ത പശ്ചാത്തലം ഇല്ലാത്തതിനാൽ, ചുവടുകൾ എടുക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടായി,” ഷീജ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.
അങ്ങനെ, അവർ സഹപ്രവർത്തകരുമായി ഇക്കാര്യം ചർച്ച ചെയ്തപ്പോൾ, അവരിൽ ഒരാൾ നൃത്ത വിഭാഗത്തിലെ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ സഹായം തേടാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. “അങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങൾ മോഹിനിയാട്ടം വിദ്യാർത്ഥിനിയായ സുഷമയുമായി ബന്ധപ്പെടുന്നത്,” ഷീജ പറയുന്നു.
വൈകുന്നേരം 5 മണി മുതൽ 6 മണി വരെയുള്ള ജോലി സമയം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ മൂവരും സുഷമയിൽ നിന്ന് നൃത്ത ട്യൂഷൻ എടുക്കാൻ തുടങ്ങി. ബെറ്റിയും അതിൽ ചേർന്നു, ക്വാറം പൂർത്തിയായി.
“ആദ്യ ദിവസങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്ക് കഠിനമായിരുന്നു,” ബെറ്റി പറയുന്നു. വ്യായാമമൊന്നുമില്ലാതിരുന്നതിനാൽ അവരുടെ ശരീരം ഉറച്ചതായിരുന്നു, ഭരതനാട്യത്തിന് വഴക്കം മാത്രമല്ല, സ്റ്റാമിനയും ആവശ്യമാണ്.
“‘അരൈമാണ്ടി’ ചെയ്യുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. അപ്പോൾ ഞങ്ങൾക്ക് മുഴുമാണ്ടി ചെയ്യാൻ എത്രത്തോളം ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാവുന്നതേയുള്ളൂ. എന്നാൽ ഒന്നര വർഷത്തെ പരിശീലനത്തിനും പ്രകടനങ്ങൾക്കും ശേഷം എനിക്ക് അരൈമാണ്ടി എളുപ്പത്തിൽ ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞു,” ബെറ്റി കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു. അവര്‍ക്ക് തന്റെ ഭാരം കുറയ്ക്കാനും കഴിഞ്ഞു.
“ഞങ്ങൾ നേടിയെടുത്ത ശരീരഭാരം കുറയ്ക്കലിനും വഴക്കത്തിനും പുറമേ, നൃത്തം നൽകിയ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സമ്മാനം മാനസിക സന്തോഷമാണ്. നൃത്തം ഒരു യഥാർത്ഥ സ്ട്രെസ് ബസ്റ്ററാണ്,” ബെറ്റിയും ഷീജയും സമ്മതിക്കുന്നു.
പക്ഷേ എന്തുകൊണ്ട് ഭരതനാട്യം? “മോഹിനിയാട്ടത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, നൃത്തത്തിന് ശക്തമായ ചലനങ്ങളും ചുവടുകളുമുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ പ്രധാന അജണ്ട വ്യായാമമായതിനാൽ ഞങ്ങൾ ഈ നൃത്തരൂപം തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഇപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ നൃത്ത ക്ലാസുകൾ തുടരും, അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചാൽ വേദിയിൽ അവതരിപ്പിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” 52 വയസ്സുള്ള ശ്രീജ പറയുന്നു.
വേദിയിൽ അവതരിപ്പിക്കാനുള്ള ആത്മവിശ്വാസം ലഭിച്ചതായി ബെറ്റിയും മറ്റുള്ളവരും ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഇതുവരെ ഒരു സർവകലാശാലയിലും നടന്നിട്ടില്ലാത്ത ഭരതനാട്യം അരങ്ങേറ്റം, സർവകലാശാലയിലെ മറ്റ് ജീവനക്കാരെയും നൃത്ത ക്ലാസുകളിൽ ചേരാൻ താല്പര്യപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
