ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളെ കുരങ്ങുപനി (Monkey Pox) ബാധിച്ച് തുടങ്ങിയത് മുതൽ, രണ്ട് വലിയ ചോദ്യങ്ങളാണ് ഉയർന്നുവന്നിട്ടുള്ളത്. ആഫ്രിക്കയ്ക്ക് പുറത്ത് കുറച്ച് കേസുകൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് ഒരിക്കലും പടരാൻ കഴിയാത്ത ഒരു വൈറസ് പെട്ടെന്ന് ഇത്ര വലിയ, ആഗോള പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടലിന് കാരണമാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്? 42 വർഷം മുമ്പ് ഉന്മൂലനം ചെയ്ത വസൂരിയുമായി എന്തുകൊണ്ടാണ് കുരങ്ങുപനിക്ക് സാമ്യം?
ലൈംഗികമായി പകരുന്ന അണുബാധകൾ (എസ്ടിഐകൾ) സംബന്ധിച്ച ഒരു നീണ്ട ചരിത്രവും നിലവിലെ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടലിന്റെ ആദ്യകാല പഠനങ്ങളും ഉത്തരങ്ങൾ ലിങ്ക് ചെയ്തിരിക്കാമെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇപ്പോള്‍ കേരളത്തില്‍ ഈ രോഗം സ്ഥിരീകരിച്ച സാഹചര്യത്തിൽ വളരെയധികം ആശങ്ക പരന്നിട്ടുണ്ട്. യുഎഇയിൽ നിന്ന് മൂന്ന് ദിവസം മുമ്പ് നാട്ടിലെത്തിയ വ്യക്തിക്കാണ് കുരങ്ങുപനി ബാധിച്ചതായി കണ്ടെത്തിയത്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ കുരങ്ങുപനിയെക്കുറിച്ചും അതിനെതിരെ സ്വീകരിക്കേണ്ട മുൻകരുതലുകളെക്കുറിച്ചും അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്.
എന്താണ് മങ്കിപോക്സ് അഥവാ കുരങ്ങു പനി: മങ്കിപോക്സ് വൈറസ് അണുബാധ മൂലമുണ്ടാകുന്ന അപൂർവ രോഗമാണ് മങ്കിപോക്സ്. വസൂരിക്ക് കാരണമാകുന്ന വൈറസായ വേരിയോള വൈറസിന്റെ അതേ വൈറസുകളുടെ കുടുംബത്തിന്റെ ഭാഗമാണ് മങ്കിപോക്സ് വൈറസ്. കുരങ്ങുപനി ലക്ഷണങ്ങൾ വസൂരി ലക്ഷണങ്ങൾക്ക് സമാനമാണ്. എന്നാൽ, മിതമായതും കുരങ്ങു പനിയും അപൂർവ്വമായി മാരകമാണ്. കുരങ്ങുപനി ചിക്കൻപോക്‌സുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതല്ല. മൃഗങ്ങളില്‍ നിന്ന് മനുഷ്യരിലേക്ക് വൈറസ് വഴി പകരുന്ന രോഗമാണ് വാനര വസൂരി എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന മങ്കിപോക്സ്. തീവ്രത കുറവാണെങ്കിലും 1980ല്‍ ലോകമെമ്പാടും ഉന്മൂലനം ചെയ്യപ്പെട്ടതായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ട ഓര്‍ത്തോപോക്‌സ് വൈറസ് അണുബാധയായ വസൂരിയുടെ ലക്ഷണങ്ങളുമായി ഇതിന്‍റെ ലക്ഷണങ്ങള്‍ക്ക് സാദൃശ്യമുണ്ട്.
1958-ൽ ഗവേഷണത്തിനായി സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന കുരങ്ങുകളുടെ കോളനികളിൽ പോക്‌സ് പോലെയുള്ള രണ്ട് രോഗം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടപ്പോഴാണ് കുരങ്ങു പനി കണ്ടെത്തിയത്. “മങ്കിപോക്സ്” എന്ന് പേരിട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, രോഗത്തിന്റെ ഉറവിടം അജ്ഞാതമായി തുടരുന്നു. പ്രധാനമായും മധ്യ, പടിഞ്ഞാറന്‍ ആഫ്രിക്കയിലാണ് ഈ രോഗം കാണപ്പെടുന്നത്. 1958ലാണ് ആദ്യമായി കുരങ്ങുകളില്‍ രോഗം സ്ഥിരീകരിച്ചത്.
1970ല്‍ ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയില്‍ 9 വയസുള്ള ആണ്‍കുട്ടിയിലാണ് മങ്കിപോക്സ് ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത്. 2022-ൽ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ്, പല മധ്യ, പടിഞ്ഞാറൻ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിലെ ആളുകളിൽ കുരങ്ങുപനി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. മുമ്പ്, ആഫ്രിക്കയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള ആളുകളിൽ മിക്കവാറും എല്ലാ കുരങ്ങുപനി കേസുകളും രോഗം സാധാരണയായി ഉണ്ടാകുന്ന രാജ്യങ്ങളിലേക്കോ ഇറക്കുമതി ചെയ്ത മൃഗങ്ങൾ വഴിയോ ഉള്ള അന്താരാഷ്ട്ര യാത്രയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ കേസുകൾ ഒന്നിലധികം ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിൽ സംഭവിച്ചു.
രോഗ പകര്‍ച്ച : രോഗം ബാധിച്ച മൃഗങ്ങളുടെ രക്തം, ശരീര സ്രവങ്ങള്‍ എന്നിവ വഴി നേരിട്ടുള്ള സമ്പര്‍ക്കത്തിലൂടെ മനുഷ്യരിലേക്ക് മങ്കിപോക്സ് പകരാം. അണ്ണാന്‍, എലികള്‍, വിവിധ ഇനം കുരങ്ങുകള്‍ എന്നിവയുള്‍പ്പടെ നിരവധി മൃഗങ്ങളില്‍ വാനര വസൂരി വൈറസ് അണുബാധയുടെ തെളിവുകള്‍ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. വനമേഖലയിലോ സമീപത്തോ താമസിക്കുന്ന ആളുകള്‍ക്ക് രോഗവാഹകരായ മൃഗങ്ങളുമായുള്ള സമ്പര്‍ക്കമുണ്ടായാല്‍ ഈ വൈറസ് ബാധയ്ക്ക് സാധ്യതയുണ്ട്.
രോഗബാധിതനായ ഒരാളുടെ ശ്വാസകോശ സ്രവങ്ങളുമായുള്ള അടുത്ത സമ്പര്‍ക്കത്തിലൂടെയാണ് മനുഷ്യരില്‍ നിന്ന് മനുഷ്യരിലേക്ക് രോഗം പകരുന്നത്. ക്ഷതങ്ങള്‍, ശരീര സ്രവങ്ങള്‍, കിടക്ക പോലുള്ള വസ്‌തുക്കള്‍ എന്നിവയുമായുള്ള അടുത്ത സമ്പര്‍ക്കം, രോഗം ബാധിച്ചയാളുമായുള്ള ലൈംഗിക ബന്ധം എന്നിവയിലൂടെ വാനര വസൂരി ഒരാളില്‍ നിന്ന് മറ്റൊരാളിലേക്ക് പടരാം.
പ്ലാസന്‍റ വഴി അമ്മയില്‍ നിന്ന് കുഞ്ഞിലേക്കോ അല്ലെങ്കില്‍ ജനനസമയത്തോ, അതിനുശേഷമോ കുഞ്ഞുമായുള്ള അടുത്ത സമ്പര്‍ക്കത്തിലൂടെയോ രോഗസംക്രമണം സംഭവിക്കാം. ലോകമെമ്പാടും വസൂരിക്കുള്ള വാക്‌സിനേഷന്‍ നിര്‍ത്തലാക്കിയതിനാല്‍ പൊതുജനങ്ങളില്‍ വസൂരിക്കെതിരെയുള്ള പ്രതിരോധശേഷി കുറയുന്നത്, മങ്കിപോക്‌സിനെതിരെയുള്ള പ്രതിരോധശേഷി കുറയ്ക്കുന്നതിനും കാരണമായേക്കാം.
ലക്ഷണങ്ങള്‍ ഇവ : സാധാരണഗതിയില്‍ വാനര വസൂരിയുടെ ഇന്‍കുബേഷന്‍ കാലയളവ് 6 മുതല്‍ 13 ദിവസം വരെയാണ്. എന്നാല്‍ ചില സമയത്ത് ഇത് 5 മുതല്‍ 21 ദിവസം വരെയാകാം. 2 മുതല്‍ 4 ആഴ്‌ച വരെ ലക്ഷണങ്ങള്‍ നീണ്ടുനില്‍ക്കാറുണ്ട്. മരണ നിരക്ക് പൊതുവെ കുറവാണ്.
പനി, തീവ്രമായ തലവേദന, കഴലവീക്കം, നടുവേദന, പേശിവേദന, ഊര്‍ജക്കുറവ് എന്നിവയാണ് പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങള്‍. പനി വന്ന് 13 ദിവസത്തിനുള്ളില്‍ ദേഹത്ത് കുമിളകള്‍ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാന്‍ തുടങ്ങുന്നു. മുഖത്തും കൈകാലുകളിലുമാണ് കൂടുതല്‍ കുമിളകള്‍ കാണപ്പെടുക. ഇതിനുപുറമെ കൈപ്പത്തി, ജനനേന്ദ്രിയം, കണ്‍ജങ്ക്റ്റിവ, കോര്‍ണിയ എന്നീ ശരീരഭാഗങ്ങളിലും ഇവ കാണപ്പെടുന്നു.
രോഗം ഗുരുതരമാകുന്നത് രോഗിയുടെ ആരോഗ്യനില, പ്രതിരോധശേഷി, രോഗത്തിന്റെ സങ്കീര്‍ണതകള്‍ എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. സാധാരണയായി കുട്ടികളിലാണ് രോഗം ഗുരുതരമാകുന്നതായി കാണപ്പെടുന്നത്. അണുബാധകള്‍, ബ്രോങ്കോന്യുമോണിയ, സെപ്‌സിസ്, എന്‍സെഫലൈറ്റിസ്, കോര്‍ണിയയിലെ അണുബാധ എന്നിവയും തുടര്‍ന്നുള്ള കാഴ്‌ചാനഷ്‌ടവും ഈ രോഗത്തിന്റെ സങ്കീര്‍ണതകളില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. രോഗലക്ഷണങ്ങളില്ലാതെയുള്ള അണുബാധ എത്രത്തോളം സംഭവിക്കാം എന്നത് അജ്ഞാതമാണ്.
ചികിത്സ : വൈറല്‍ രോഗമായതിനാല്‍ വാനര വസൂരിക്ക് പ്രത്യേക ചികിത്സ ലഭ്യമല്ല. മങ്കിപോക്‌സിന്‍റെ ലക്ഷണങ്ങള്‍ കണ്ടാല്‍ ഉടൻതന്നെ ചികിത്സ തേടേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഇതുവഴി രോഗലക്ഷണങ്ങള്‍ ലഘൂകരിക്കുന്നതിനും, രോഗം മൂലമുണ്ടാകുന്ന സങ്കീര്‍ണതകള്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനും, ദീര്‍ഘകാല പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ തടയുന്നതിനും സാധിക്കും. മങ്കിപോക്‌സിന് വാക്‌സിനേഷന്‍ നിലവിലുണ്ട്.
പ്രതിരോധം : അസുഖം ബാധിച്ച സമയത്തും, അവയുടെ മൃതശരീരങ്ങള്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന സമയത്തും വന്യമൃഗങ്ങളുമായുള്ള സുരക്ഷിതമല്ലാത്ത സമ്പര്‍ക്കം ഒഴിവാക്കുക. അവയുടെ മാംസം, രക്തം, മറ്റ് ഭാഗങ്ങള്‍ എന്നിവയുമായുള്ള സമ്പര്‍ക്കവും ഒഴിവാക്കണം. ഇതോടൊപ്പം മൃഗങ്ങളുടെ മാംസം നന്നായി വേവിച്ചു എന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തിയശേഷം മാത്രം കഴിക്കുക.
രോഗബാധിതരായ മനുഷ്യരുമായി അടുത്തിടപഴകുന്നതാണ് മങ്കിപോക്സ് വൈറസ് അണുബാധയ്ക്കുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാരണം. വൈറസ് ബാധയുണ്ടെന്ന് സംശയിക്കുന്നതോ സ്ഥിരീകരിച്ചതോ ആയ രോഗികളെ പരിചരിക്കുന്ന ആരോഗ്യ പ്രവര്‍ത്തകരും രോഗബാധിതരുടെ സ്രവങ്ങള്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നവരും രോഗപ്പകര്‍ച്ച ഒഴിവാക്കുന്നതിനായി നിര്‍ബന്ധമായും സാധാരണ സ്വീകരിക്കുന്ന അണുബാധാനിയന്ത്രണ മുന്‍കരുതലുകളെടുക്കണം.
