രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിനു ശേഷം റോയൽ ന്യൂസിലൻഡ് നേവിക്ക് ആദ്യമായി ഒരു കപ്പൽ കടലിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഡൈവിംഗ്, ഓഷ്യൻ ഇമേജിംഗ് എന്നിവയിൽ വൈദഗ്ദ്ധ്യം നേടിയ HMNZS Manawanui എന്ന കപ്പലാണ് സമോവയിലെ ഉപോലു ദ്വീപിന് സമീപം കടലിൽ മറിഞ്ഞത്. ശനിയാഴ്ച രാത്രി കപ്പൽ റീഫ് സർവേ നടത്തുന്നതിനിടെ തീരത്ത് നിന്ന് ഒരു നോട്ടിക്കൽ മൈൽ അകലെയാണ് സംഭവം നടന്നതെന്ന് ന്യൂസിലാന്റ് ഡിഫന്‍സ് ഫോഴ്സ് പ്രസ്താവനയില്‍ പറഞ്ഞു.
“കപ്പൽ ശക്തമായ ഒഴുക്കും കാറ്റും നേരിട്ടു, തീ പിടിക്കുകയും ഒടുവിൽ മുങ്ങുകയും ചെയ്തു. ഭാഗ്യവശാൽ, ക്രൂ അംഗങ്ങൾ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ, വിദേശ സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥർ എന്നിവരുൾപ്പെടെ കപ്പലിലുണ്ടായിരുന്ന 75 ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ സാഹചര്യങ്ങൾക്കിടയിൽ സുരക്ഷിതമായി ലൈഫ് ബോട്ടുകളിലേക്ക് മാറ്റുകയും പിന്നീട് രക്ഷപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു,” പ്രസ്താവനയില്‍ പറഞ്ഞു.
തകർച്ചയുടെ കാരണം അജ്ഞാതമാണെന്നും അന്വേഷണം പുരോഗമിക്കുകയാണെന്നും സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു. 1987 മുതൽ ചാർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ലാത്ത പ്രദേശത്തിൻ്റെ മോശം കാലാവസ്ഥയും സമീപകാല സർവേയുടെ അഭാവവും രക്ഷാപ്രവർത്തനത്തിനിടെ ജീവനക്കാർ നേരിടുന്ന ബുദ്ധിമുട്ടുകൾക്ക് കാരണമായേക്കാം.
വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ രക്ഷാപ്രവർത്തനത്തിനിടയിൽ, മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന കാറ്റും ഒഴുക്കും ലൈഫ് റാഫ്റ്റുകളെയും കടൽ ബോട്ടുകളെയും അടുത്തുള്ള പാറകളിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടു. അതേസമയം, രക്ഷാദൗത്യം കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കി. ഞായറാഴ്ച പ്രാദേശിക സമയം രാവിലെ 9:00 മണിയോടെ, HMNZS മണവാനുയി കപ്പല്‍ ഉപരിതലത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങിയതായി റോയല്‍ ന്യൂസിലന്‍ഡ് നേവി സ്ഥിരീകരിച്ചു.
സംഭവത്തിൽ ദു:ഖം രേഖപ്പെടുത്തിയ ന്യൂസിലൻഡ് പ്രതിരോധ മന്ത്രി ജൂഡിത്ത് കോളിൻസ്, നാവിക സേനയ്ക്ക് ഇതൊരു പ്രയാസകരമായ ദിവസമാണെന്ന് പറഞ്ഞു. എല്ലാവരുടെയും സുരക്ഷ അവരുടെ കഠിനമായ പരിശീലനത്തിൻ്റെ തെളിവാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, ക്രൂവിൻ്റെ ധീരതയെയും പ്രൊഫഷണലിസത്തെയും അവർ പ്രശംസിച്ചു.
അപകടം നടക്കുന്നതിനു മുമ്പ് ഉള്‍ക്കടലില്‍ കപ്പൽ കണ്ടതായി ദൃക്സാക്ഷികള്‍ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ, മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ തീയും പുകയും അതിനെ വിഴുങ്ങുകയും അത് അതിവേഗം മുങ്ങാൻ തുടങ്ങിയതായും അവര്‍ പറഞ്ഞു.
സമോവയുടെ തീരത്തിനടുത്തുള്ള കടലാക്രമണത്തിൻ്റെ ഫലമായുണ്ടാകുന്ന പാരിസ്ഥിതിക ആഘാതങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നതിലും രക്ഷനേടാനുള്ള ശ്രമങ്ങളിലുമാണ് നാവികസേന ഇപ്പോൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.
