ഫ്ലോറിഡ: അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ISS) ഒമ്പത് മാസം അപ്രതീക്ഷിതമായി ചെലവഴിച്ചതിന് ശേഷം, നാസയിലെ ബഹിരാകാശയാത്രികരായ സുനിത വില്യംസും ബുച്ച് വിൽമോറും സഹ ബഹിരാകാശയാത്രികരായ നിക്ക് ഹേഗും റഷ്യൻ ബഹിരാകാശയാത്രികൻ അലക്സാണ്ടർ ഗോർബുനോവും ഒടുവിൽ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്. ബോയിംഗിന്റെ സ്റ്റാർലൈനർ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലെ സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങൾ കാരണം എട്ട് ദിവസം മാത്രം നീണ്ടുനിൽക്കേണ്ട യാത്രയാണ് ഒമ്പത് മാസം നീണ്ടുനിന്നത്. ഇപ്പോൾ, സ്‌പേസ് എക്‌സിന്റെ സഹായത്തോടെ, ബഹിരാകാശയാത്രികർക്കായി ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ആസൂത്രണം ചെയ്ത ഒരു തിരിച്ചുവരവ് നാസ നടപ്പിലാക്കുന്നു.
ET സമയം 1:05 AM (IST സമയം 10:35 AM) ന് ISS-ൽ നിന്ന് ക്രൂ അൺഡോക്ക് ചെയ്ത് ഭൂമിയിലേക്കുള്ള മടക്കയാത്ര ആരംഭിക്കും, ഇതിന് ഏകദേശം 17 മണിക്കൂർ എടുക്കും. അവർ പുറപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ്, ISS-ലെ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ പകരക്കാരായ ക്രൂവിന് ഔദ്യോഗികമായി കൈമാറും, ഇത് സ്റ്റേഷനിലെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ സുഗമമായി മാറുന്നത് ഉറപ്പാക്കും.
തുടക്കത്തിൽ ബുധനാഴ്ച രാത്രിയാണ് മടക്കയാത്ര നിശ്ചയിച്ചിരുന്നത്, എന്നാൽ പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥ കാരണം നാസ യാത്ര മാറ്റിവച്ചു. ഇപ്പോൾ, സംഘം ചൊവ്വാഴ്ച ET 5:57 PM ന് (ബുധൻ IST സമയം 3:27 AM) മെക്സിക്കോ ഉൾക്കടലിൽ ഇറങ്ങുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എന്നാല്‍, സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ തത്സമയ കാലാവസ്ഥാ വിലയിരുത്തലുകളാൽ കൃത്യമായ ലാൻഡിംഗ് സൈറ്റ് നിർണ്ണയിക്കപ്പെടും.
സുനിത വില്യംസും ബുച്ച് വിൽമോറും 2024 ജൂണിലാണ് ഐ‌എസ്‌എസിലേക്ക് എട്ട് ദിവസത്തെ ഒരു ചെറിയ ദൗത്യത്തിനായി പോയത്. എന്നാല്‍, ബോയിംഗിന്റെ സ്റ്റാർലൈനർ കാപ്സ്യൂളിന്റെ പ്രൊപ്പൽഷൻ സിസ്റ്റത്തിൽ ഗുരുതരമായ പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടായതിനാൽ ഇരുവരും അവരുടെ താമസം നീട്ടാൻ നിർബന്ധിതരായി. ഈ സാഹചര്യം അവരുടെ ഹ്രസ്വ ദൗത്യത്തെ ഒമ്പത് മാസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു പരീക്ഷണമാക്കി മാറ്റി, ഇത് സമീപകാല ബഹിരാകാശ യാത്രാ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ അപ്രതീക്ഷിത താമസങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.
ബോയിംഗ് സ്റ്റാർലൈനർ ബഹിരാകാശ പേടകം ഒരു പരീക്ഷണ പറക്കലിലായിരുന്നു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, തകരാറുള്ള കാപ്സ്യൂൾ കഴിഞ്ഞ സെപ്റ്റംബറിൽ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ടിവന്നു, സുരക്ഷിതമായ ഒരു തിരിച്ചുവരവ് പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കുന്നതുവരെ ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ഐ‌എസ്‌എസിൽ കുടുക്കി.
ഐ‌എസ്‌എസിൽ ഇവര്‍ കുടുങ്ങിയത് രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടിട്ടുണ്ട്. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്ത ഉപദേഷ്ടാവും സ്‌പേസ് എക്‌സിന്റെ സിഇഒയുമായ ഇലോൺ മസ്‌കും തെളിവുകൾ ഹാജരാക്കാതെ, ജോ ബൈഡൻ ഭരണകൂടത്തിന്റെ തെറ്റായ മാനേജ്‌മെന്റാണ് ഈ സാഹചര്യത്തിന് കാരണമെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. എന്നാല്‍, കാലതാമസം പൂർണ്ണമായും സാങ്കേതിക പ്രശ്‌നമാണെന്നും രാഷ്ട്രീയ ഘടകങ്ങളാൽ സ്വാധീനിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്നും നാസ ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറഞ്ഞു.
സുനിത വില്യംസിന്റെ ദീർഘിപ്പിച്ച ദൗത്യം ശ്രദ്ധേയമാണെങ്കിലും, ബഹിരാകാശത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം തുടർച്ചയായി താമസിച്ചതിന്റെ റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിച്ചിട്ടില്ല. 2023 ൽ 371 ദിവസം ഐ‌എസ്‌എസിൽ ചെലവഴിച്ച ഫ്രാങ്ക് റൂബിയോയുടെ പേരിലാണ് ഈ റെക്കോർഡ് ഇപ്പോഴും. 1994-1995 ൽ മിർ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ 437 ദിവസം താമസിച്ച റഷ്യയുടെ വലേരി പോളിയാക്കോവിന്റെ പേരിലാണ് എക്കാലത്തെയും ലോക റെക്കോർഡ്.
അതേസമയം, നാസയുടെ ക്രൂ-10 ദൗത്യം ഐ.എസ്.എസിൽ ഇതിനകം തന്നെ നിലവിലുണ്ട്. ആറ് മാസത്തേക്ക് സ്റ്റേഷനിൽ തുടരുന്ന ഈ സംഘത്തിൽ നാസ ബഹിരാകാശയാത്രികരായ ആനി മക്ലെയിൻ, നിക്കോൾ അയേഴ്സ്, ജാപ്പനീസ് ബഹിരാകാശയാത്രിക തകുയ ഒനിഷി, റഷ്യൻ ബഹിരാകാശയാത്രികൻ കിറിൽ പെസ്കോവ് എന്നിവർ ഉൾപ്പെടുന്നു. തടസ്സമില്ലാത്ത ഗവേഷണവും സ്റ്റേഷൻ അറ്റകുറ്റപ്പണിയും ഉറപ്പാക്കാൻ അവർ മറ്റ് മൂന്ന് ബഹിരാകാശയാത്രികർക്കൊപ്പം ഐ.എസ്.എസ് പ്രവർത്തനങ്ങൾ തുടരും.
ക്രൂവിന്റെ തിരിച്ചുവരവിന്റെ തത്സമയ സംപ്രേക്ഷണം നാസ നൽകിവരുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ബഹിരാകാശ പ്രേമികൾക്ക് ഈ സുപ്രധാന നിമിഷത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ അനുവദിച്ചുകൊണ്ട് ചൊവ്വാഴ്ച രാവിലെ 8:15 ന് തത്സമയ സംപ്രേക്ഷണം ആരംഭിച്ചു.
തയ്യാറെടുപ്പിന്റെ ഭാഗമായി, ഐ‌എസ്‌എസിൽ നിന്ന് അൺഡോക്ക് ചെയ്യുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ ക്രൂ അന്തിമ സ്യൂട്ടപ്പ് പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിച്ചിരുന്നുവെന്നും, അവരുടെ മടക്കയാത്രയ്ക്ക് എല്ലാ സുരക്ഷാ നടപടികളും നിലവിലുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കിയിട്ടുണ്ടെന്നും നാസ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.
ഈ ദീർഘമായ ദൗത്യത്തിലുടനീളം സുനിത വില്യംസും സഹ ക്രൂ അംഗങ്ങളും ശ്രദ്ധേയമായ ക്ഷമയും സ്ഥിരോത്സാഹവും പ്രകടിപ്പിച്ചു.
